《紐約時報》得獎報導竟是假新聞？

作者：換日線阿拉伯

「我覺得他應該 30 幾歲，穿著橘色的連身褲，有一些鬍鬚，有一張方臉。他被矇住了雙眼，被一片黑色橡膠狀的皮革矇住了眼睛，我們還用電線綁住了他的雙手……然後，我捅了他。鮮血非常溫暖──非常溫暖，並且四濺各處。男人開始大叫，大喊大叫，他沒有在第一次時死去。大概第二次左右，他的身體攤在那邊，就是這樣……」

這段殺人回憶，出自名為 Abu Huzayfah 的巴勒斯坦裔加拿大男子，他對《紐約時報》以報導恐怖主義著稱的記者 Rukmini Callimachi 說著，並表示這是自己在加入 ISIS 擔任宗教警察時所執行的事。

聳動的內容讓節目一播出，便收到廣大的聽眾反響，加拿大議員 Candice Bergen 更以此質疑總理杜魯道（Justin Trudeau）力圖使「恐怖份子」重新融入社會的作為。

被命名為〈Caliphate〉（哈里發國）的獨家訪談，以 podcast 形式呈現報導，通過記者與受訪者的深入談話，首度讓大眾聽見前 ISIS 劊子手的自白，大膽而直接的內容迅速使節目成為 Apple Podcast 的下載冠軍，也是《紐時》數位轉型的力作，總共 12 集的訪談報導，也在當年贏得美國廣播電視的最高榮譽的皮博迪獎（Peabody Award）。

但去年 9 月， 本名其實叫 Shehroze Chaudhry 的 Abu Huzayfah 遭到當局逮補，罪名不是涉嫌謀殺或參與恐怖組織，而是「恐怖組織欺騙罪（terrorism hoax）」，因為加拿大警方證實他從未到過敘利亞，因此也不會有後續他在 podcast 中聲稱的暴行發生，這件事也讓《紐時》開始啟動內部調查，重新檢視這系列報導的正確性。

《紐時》承認錯愛虛構的 ISIS 故事

經過兩個月的內部調查，《紐時》承認了自家內容缺乏新聞應有的正確性，執行編輯 Dean Baquet 在接受《npr》採訪時說：「找到一位能講述在哈里發國的生活、描述自己犯下罪行的 ISIS 成員的，我們迷戀（love）於這件事。我覺得我們過於迷戀（love）這個想法，所以當證據出現指出其中的漏洞時，當我們發現問題他卻試圖掩蓋過去時，我們選擇忽視。」

曾被譽為當代調查恐怖主義和聖戰份子最重要的記者，主導此一報導的 Callimachi 則被調離了當前的職位。儘管如此，許多人仍不禁疑惑為何這位傑出的記者會陷入此次醜聞的泥淖？又，《紐時》為何會愛上這個滔天大謊？

Callimachi 的報導與調查風格被認為是《紐時》數位轉型的模範，她通過深入的在社群上搜集情報，掌握了閱聽者注意之所在。2016 年《Wired》的採訪中，她大方分享過自己花很多時間緊盯手機和電腦，潛入一個又一個 Telegram 聊天室、在 Twitter 上翻找所有可能相關的線索，以此進入「聖戰份子的內心世界」，與 Huzayfah 的接觸也是通過 Instagram。

她也藉由這些採訪在過去幾年間提名普立茲獎，不過針對她的調查和報導風格，在同業間卻早已有諸多警告的聲音出現，認為過度聚焦使用社群媒體作為素材和來源，使她的報導可信度堪憂、容易過度嗜血和草率，尤其在她並不諳阿拉伯語的情況下更容易出錯。曾替她進行翻譯的敘利亞記者 Karam Shoumali 便曾警告要對受訪者的談話內容存疑，他之後更近一步指 Callimachi 「早就在腦中編織了一個故事……然後等待有人告訴她她早已相信的事。」

不會有人說 Callimachi 的〈Caliphate〉系列報導是蓄意欺騙，但像伊拉克裔美國籍的記者 Lorraine Ali 在《洛杉磯時報》的專欄中所指出：「恐懼賣出了東西，傳播焦慮、刻板印象和偏見也是」而她認為這是媒體促成社會更嚴重的伊斯蘭恐懼症的原因之一，因為「極端的穆斯林、野蠻的中東、有著奇特名字的憤怒青年，以及對上帝旨意的陌生觀念，都是讓人著迷的敵人」，這也是為何 Huzayfah 能讓不只資深的記者和嚴肅的報社，乃至廣大的閱聽人都對他所講的故事買單。

當墨水濃於鮮血，媒體如何加深伊斯蘭恐懼

在 Podcast 中，Calllimachi 提出了一個〈Caliphate〉報導和讀者在收聽時該思考的問題：「在反恐戰爭中，我們到底是在和誰做鬥爭？」根據智庫 CSIS 去年發表的研究，自 1994 年以來，美國最大的威脅是白人至上主義，在所有的恐怖主義案件中佔了三分之二；並且在蓋洛普的調查中一再顯示，相較美國其他任一群體，美國穆斯林是最堅決反對攻擊平民的族群。但不管是影視作品還是政壇，卻將暴力的矛頭指向了穆斯林族群，情況更在蓋達組織恐攻和 ISIS 崛起之後更為明顯，這些報導也成為充滿商業價值的一個類別，因為能很快的吸引所有人的目光。

當然，斬首人質、酷刑和大規模殺戮確實發生，深入報導和揭露這些威脅為什麼生成，以及紀錄其中的戰爭暴行至關重要，不過這些關於恐怖主義的報導也很容易引起大眾對穆斯林的敵視，所以更應小心處理。有關阿拉伯人、穆斯林和中東的報導，特別是煽動性的報導，很容易就被相信，因為它們一再的在加深讀者對這些地區最糟糕的刻板印象。

Callimachi 的報導影響了加拿大政府對國安的考慮：面對是否該讓被拘留在庫德族領地、有著加拿大身份但曾加入 ISIS 的 40 位公民回到國家心懷疑慮，其中甚至有一位 5 歲的孤兒。因為 podcast 在社會所引起的巨大聲浪，使當局擱置了引渡的流程，議會場外許多示威者高舉「更少的伊斯蘭，更少的恐怖份子」標語──伊斯蘭恐懼症之說並非空穴來風，新聞在其中的作用顯然不可低估。

以非人性化和暴力的描述方式，滋生了公眾對穆斯林的道德恐慌，而不是讓大眾面對和思考充滿挑戰性的複雜議題，應證了法學專家 Reem Bahdi 和 Azwwzah Kanj 在〈什麼是伊斯蘭恐懼症？〉一文中所指出的：「這是源於東方主義，其中延續了穆斯林有暴力傾向的定型觀念……是由國家所主導，並通過私人和國家行動的辯證過程持續存在」，在這個情況下，「反恐戰爭」便不會有告終的一天，穆斯林在社會「反恐」的壓抑氛圍中無法獲得表達自己意見的任何渠道，那反過來便成為加劇極端主義生成的溫床。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《 《紐約時報》得獎報導竟是假新聞？──正是「對 ISIS 的執念」，加深了伊斯蘭恐懼症》，未經同意禁止轉載

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