【專欄】那些年的業餘球王和球后

除了那些年的世界球王和球后之外，羅開高爾夫頻道也開始回味那些年的業餘球王和球后，統計至今誕生三十八位業餘球王和十六位業餘球后，其中Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）、高寶璟（Lydia Ko）和Jordan Spieth（喬丹‧史畢斯）的成就最高，後來都登上職業世界排名第一。

和職業世界排名一樣，業餘排名的發展過程也是先男後女，男子系統在2007年一月二十三日首度問世，女子遲至2011年二月十六日才「放榜」，這也是為何球王數量遠多於球后的原因。

當然，業餘老大的顯赫資歷並不保證前途一片光明，但從數據來看，已經轉職業的三十六位前球王中，十八位贏過美、歐巡賽冠軍，表示未來剛好有五成機率打出一片天。相較之下，球后似乎僅供參考，只有四位女將登上LPGA冠軍榜。

為什麼會出現這樣的落差呢？顯然，這跟優秀女子選手不流行前進美國大學有關，亞洲軍團尤為多數，通常在十七、八歲轉職業，甚至更早，而且球技毫不含糊。除非是少數像高寶璟的例子，十五歲時勇奪LPGA的CN Canadian Women's Open（加拿大女子公開賽），隔年又以業餘身份衛冕成功，連續統治業餘世界排名達一百三十週，轉職業後不到十八歲便榮登世界第一，雙雙創下紀錄。

另一位韓裔選手李旻智（Minjee Lee）亦然，2014年初在家裡贏得澳、歐巡賽共同認證的Oates Victorian Open（維多利亞公開賽），進而連續統治球后寶座二十八週，不過後來被Brooke Henderson（布魯姬‧韓德森）取代，這三人堪稱歷屆業餘球后的成功典範，合計拿下二十九座LPGA冠軍。

根據業餘世界排名積分系統，有年紀限制的青少年賽事分數並不多，未滿十八歲的業餘選手只有在職業比賽打出好成績，或者參加業餘大賽，才能賺取問鼎業餘球后的積分。因此，排名前茅者幾乎來自NCAA，偏偏很多實力派選手早就開始為錢而戰，這也是為何歷屆球后轉職業後成功率偏低的原因，截至目前為止僅有法國籍的前杜克大學之星Celine Boutier（席琳‧波蒂兒）贏得LPGA冠軍。

反觀男子高壇競爭激烈，除了少數像麥克羅伊之類的天才型選手，大多數先前進美國大學磨練球技，有些人在自認為實力到位後提前轉職業，只待了一年德州大學的史畢斯就是最佳例子，兩人也先後在二十二歲時嘗到職業世界球王的滋味。

值得注意的是，男子NCAA戰場某種程度已經成為美巡賽的「農場」，各大名校的主力都是未來美巡賽的潛力選手，所以大學時期的戰績極具參考性，例如系出華盛頓大學的潘政琮，2003年六月成為史上第二十三位業餘球王，後來順利通過加巡賽和光巡賽的考驗，躋身美巡賽最高殿堂，並在去年贏得RBC Heritage（傳承盃邀請賽）。

顯然，歷屆球王成就最高者非麥克羅伊莫屬，當年只待了一週（2007年二月初），但轉職業後每年都在進步，累積十八座美巡賽，包括四座大賽，另有七場歐巡賽勝利，目前邁向一百零一週的統治期。

再來是2012年六月中至七月中統治五週的史畢斯，隔年初轉職業後，每年至少維持一勝的紀錄，2015年更連贏名人賽和美國公開賽，也讓他成為當年美巡賽的超級大贏家，目前擁有十一勝，包括英國公開賽，職業球王二十六週。

從目前凍結的世界排名來看，歷屆業餘球王扮演重要角色，暫居第二的西班牙選手Jon Rahm（霍恩‧拉姆），有機會爭奪職業球王，Patrick Cantlay（派崔克‧坎特雷）並列第七，而日本松山英樹（Hideki Matsuyama）、英格蘭雙雄Matthew Fitzpatrick（馬修‧費茲派崔克）和Danny Willett（丹尼‧威利特），以及Rickie Fowler（瑞奇‧佛勒）均穩居世界三十五強，不過史畢斯近況不佳，跌至五十六名。

女子排名方面，十大行列有韓德森和李旻智，分居七、八名，只是二十歲時締造一百零四週霸業的高寶璟，如今只剩四十九名，疫情過後將面臨五十強保衛戰。

圖提供/TaylorMade