【威士忌包桶】選桶專家打入蘇格蘭家族 從老太太手上挖寶300多桶威士忌

李素溶(Julie Lee)是威士忌業界知名的選桶專家,在蘇格蘭、日本酒廠有深厚人脈,常能拿到特殊的原桶酒。
李素溶(Julie Lee)是威士忌業界知名的選桶專家,在蘇格蘭、日本酒廠有深厚人脈,常能拿到特殊的原桶酒。

許多人對威士忌包桶這件事,充滿好奇與想像,這回我們請出長年在蘇格蘭幫獨立裝瓶商選桶的威士忌專家李素溶(Julie Lee)現身說法,透露她在蘇格蘭各地找樣品、挑單桶的小故事,以及當地法規的種種限制,原來包桶這一行的門檻頗高,水也挺深,沒有三兩三,還真是無法上梁山。

要包桶、要選酒,首先得拿到樣品,OB廠有現成管道,獨立裝瓶商就得各顯神通了。在兩岸三地有威士忌女王之稱的李素溶(Julie Lee),是許多人信任的資深選桶顧問,透過她拿到的樣品不計其數,甚至可以拿到許多不可能的酒廠的桶子,她之前為Ór Sìleis選的「亞瑟王」系列,就有一桶來自麥卡倫(Macallan)。

「亞瑟王」系列是Julie擔任Ór Sìleis選酒顧問後的首發單桶,以12個蘇格蘭單桶原酒,呼應亞瑟王傳奇故事,後來又出了特別版,想收齊全套很不容易。
「亞瑟王」系列是Julie擔任Ór Sìleis選酒顧問後的首發單桶,以12個蘇格蘭單桶原酒,呼應亞瑟王傳奇故事,後來又出了特別版,想收齊全套很不容易。
Ór Sìleis的貓系列,鵝鑾鼻燈塔下貓群(右)酒標中的是1996 Longmorn,另一支酒吧裡的醉貓(左)裝的是1997 Linkwood。(礫石,皆5,500元/瓶)
Ór Sìleis的貓系列,鵝鑾鼻燈塔下貓群(右)酒標中的是1996 Longmorn,另一支酒吧裡的醉貓(左)裝的是1997 Linkwood。(礫石,皆5,500元/瓶)
Ór Sìleis的「1999酒鬼」來自ARDBEG酒廠,2019年裝瓶,僅發行188瓶,目前市場交易價將近25,000元。(礫石,18,000元/瓶)
Ór Sìleis的「1999酒鬼」來自ARDBEG酒廠,2019年裝瓶,僅發行188瓶,目前市場交易價將近25,000元。(礫石,18,000元/瓶)

Julie透露,這確實是蘇格蘭不能說的秘密,所有酒廠都會釋出單桶,但他們不欲張揚,有的甚至要求不要放在酒標上,只能口頭告知顧客。她指出,有些人宣稱自己在蘇格蘭有許多桶子,殊不知蘇格蘭法令嚴格,不是有錢就可以拿到桶子,也不是有錢就能把桶子買走,必須在當地擁有Duty Representative資格或WOWGER(Warehousekeeper and Owner of Warehoused Goods Regulations)執照,意謂著是在蘇格蘭長期交稅與規費的正規公司,否則連在倉庫間搬動桶子的資格都沒有。

由於在蘇格蘭深耕多年,Julie每次到愛丁堡出差時,幾乎是坐在飯店樓下的酒吧裡,就有人主動送來一籃籃樣品讓她挑選。她笑說,雖然很多人嚮往到酒廠桶邊試酒、選酒,實際上那樣速度太慢了,選酒是跟世界各國競賽,等你到桶邊試完,這個桶早就賣出去了。

憑藉深厚人脈優先取得單桶樣品,是Julie在這一行出類拔萃的秘密武器。
憑藉深厚人脈優先取得單桶樣品,是Julie在這一行出類拔萃的秘密武器。

在這一行競爭,與其說是比舌頭,倒不如說是比誰付錢的速度快。當然,長久累積培養的人脈,也是Julie的一大助力,因為長年擔任酒類競賽的國際評審,頻繁往來歐亞兩地,因緣際會下,Julie也與蘇格蘭許多當地古老家族交好,偶爾也有意外收穫,像前陣子她就發現有位老太太,拿著死去老公存的300多桶酒出來賣,讓她偷偷咋舌,覺得自己挖到寶了。

Julie透露,獨立裝瓶商的報價自有一套方式。透過OB代理商包桶,通常是給單瓶酒的報價,而Julie是報單桶酒的價格與RLA(Regauged Litres of Alcohol),合約上寫明是賣「酒精度」而不是賣單瓶,他們自有一套計算公式:RLA÷最終測量的酒精度×100÷0.7=可獲得的瓶數,這套計算公式在當地行之有年,想參與包桶,就得照著蘇格蘭人的規矩辦事。

Julie(右)近來與英國酒商家族第六代Finn(左)合作,以雙方家族姓氏成立「Thomson & Lee」新品牌。(Thomson & Lee提供)
Julie(右)近來與英國酒商家族第六代Finn(左)合作,以雙方家族姓氏成立「Thomson & Lee」新品牌。(Thomson & Lee提供)

除了直接賣桶子,Julie近年也開始自創品牌,例如與英國酒商家族第六代Finn合作成立「Thomson & Lee」,除了能拿到更多隱藏在各古老家族的桶子,也嘗試以現代科學方式選桶,目前已經裝瓶,先銷售到英國與歐洲各地,其中6桶即將進入台灣市場,但數量不多,每桶只分得了60瓶。

Finn Thomson(左)的家族在蘇格蘭擁有許多家族桶。(Thomson & Lee提供)
Finn Thomson(左)的家族在蘇格蘭擁有許多家族桶。(Thomson & Lee提供)
即將上市的「Thomson & Lee」選桶,2007 ORKNEY的酒標是蘇格蘭最怪異建築(左,3,900元/瓶);2006 CRAIGELLACHIE的酒標是曾入鏡《哈利波特》的西高地鐵路高架橋(右,5,300元/瓶)。(薪喜福代理)
即將上市的「Thomson & Lee」選桶,2007 ORKNEY的酒標是蘇格蘭最怪異建築(左,3,900元/瓶);2006 CRAIGELLACHIE的酒標是曾入鏡《哈利波特》的西高地鐵路高架橋(右,5,300元/瓶)。(薪喜福代理)

另一個新系列「HOLD NO.5」,酒標則是源自二戰期間的沉船故事。Julie笑說,這真的是一個真實故事。1941年2月5日,一艘本欲前往美國的八千噸貨船,在蘇格蘭外海的Eriskay海峽遭遇風暴擱淺,島民們上船救援,結果發現5號貨艙裡有一批威士忌,消息傳出後,一大堆人爭先恐後地上船搬酒,把將近28,000箱威士忌一掃而空。

島民們為了躲避海關人員的追查,把這些酒埋在沙灘裡、自家的草堆中,任何你想得到、想不到的地方,都可以藏酒,徹底惹火了海關稽查人員,衍生出許多趣聞。後來小說家Sir Compton Mackenzie在1947年根據這個真實事件寫成了小說《Whisky Galore!》,還改編成了英國史上著名的喜劇。

Julie笑說,後來當地還傳出不少流言,說這批酒裡有Macallan、Ballantine、Haig等著名酒廠的產品,而且奇怪的是,喝了以後完全不宿醉,總之是傳得神乎其神。

這個有趣的故事充分激發Julie的選酒靈感,後來她挑選來自Imperial、Ledaig、Glenkeith、Glentauchers等4個酒廠、23到25年的單桶酒,並以「5號貨艙」(HOLD NO.5)為名,台灣市場將先引進其中6桶,數量僅有60瓶,加上都是高年分老酒,價格比一般單桶原酒略貴一些,但早有人引頸期待。

來自斯貝賽Imperial酒廠的HOLD NO.5,酒標源自二戰時滿載蘇格蘭威士忌的沉船故事,台灣限量60瓶。(薪喜福,9,200元/瓶)
來自斯貝賽Imperial酒廠的HOLD NO.5,酒標源自二戰時滿載蘇格蘭威士忌的沉船故事,台灣限量60瓶。(薪喜福,9,200元/瓶)

畢竟上回Julie挑選的亞瑟王系列單桶,在中國大陸默默發酵,竟成了酒友間口耳相傳的逸品,蒐羅全套幾乎是不可能的任務,據說少數擁有全套亞瑟王的酒友,彼此之間的交易價,每套最高可達人民幣4萬元、近新台幣17萬元,升值幅度驚人,而且沒有什麼人願意出手。

雖然威士忌選桶範圍可以遍及全世界,實際上還是以蘇格蘭為最大宗,極少在市場上釋出的日本威士忌,則被視為包桶界的夢幻逸品。最近Julie幫忙從日本「東亞酒造」包桶的「三匠魂」、「戰國羽生」,因為東亞和羽生之間錯綜複雜的歷史,也遭到台灣酒界質疑,東亞酒造還特地為此來信證明,才讓風波告一段落。

非常稀少的日本威士忌包桶「三匠魂」,共有3桶,是向當年東亞酒造創辦人肥土氏、羽生酒廠製酒匠人井上健司和島崎英人致敬之作。(礫石,52,000元/瓶)
非常稀少的日本威士忌包桶「三匠魂」,共有3桶,是向當年東亞酒造創辦人肥土氏、羽生酒廠製酒匠人井上健司和島崎英人致敬之作。(礫石,52,000元/瓶)
這款戰國羽生系列的「霸」,也是來自東亞酒造的日本威士忌包桶,共有3捅,相當稀有。(礫石,52,000元/瓶)
這款戰國羽生系列的「霸」,也是來自東亞酒造的日本威士忌包桶,共有3捅,相當稀有。(礫石,52,000元/瓶)
東亞酒造社長與井上健司和島崎英人具名來信,證明「三匠魂」是系出名門的單桶。
東亞酒造社長與井上健司和島崎英人具名來信,證明「三匠魂」是系出名門的單桶。

Julie解釋說,許多酒迷瘋狂追捧的羽生撲克系列,與東亞酒造關係密切。位在秩父的東亞酒造,最初是由ICHIRO’s MALT威士忌創辦人肥土伊知郎氏的祖父創建,第二代的肥土氏繼續釀造威士忌原酒,憑藉著家族傳統與當初積累的大量原酒,第三代的肥土伊知郎才得以創造出撲克牌系列的傳奇,並取得了世界性的成功。

與第二代肥土氏共同投入威士忌製作的員工,也是當年羽生酒廠重要的製酒匠人,井上健司和島崎英人,如今仍在東亞酒造工作,始終站在製作威士忌的最前線。「三匠魂」便是以井上氏、島崎氏、肥土氏三位一體的精神挑選的單桶,老匠人的作品濃縮了日本威士忌工藝的菁華,確實非常稀有。

由此可見,世界各國酒廠都捨不得包桶這塊大餅,不止日本威士忌酒廠,連庫存不算多的台灣南投酒廠,去年都大方釋出單桶並開放酒標設計,標榜雪莉桶的「黑白道」單桶賣到供不應求。Julie笑說:「這說明包桶的世界無限寬廣,當然也是樂趣無窮。」

這支設計概念大膽的「黑白道」,是去年南投酒廠競標中的雪莉桶,目前市場交易價已經翻倍。(6,000元/瓶)
這支設計概念大膽的「黑白道」,是去年南投酒廠競標中的雪莉桶,目前市場交易價已經翻倍。(6,000元/瓶)

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