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外表看不出來！每10人就有1人隱性失能 4大原因讓你無法正常生活
諮詢專家／中華民國職能治療師公會全國聯合會、中華民國營養師公會全國聯合會法規顧問、職能治療師李元暉
什麼是隱性失能？
隱性失能是屬於某些種類的失能，但卻不會立即被其他人看到，因此，又稱為「隱形失能」（Invisible Disability），或是「不可見的失能」（Hidden Disabilities），也就是一種不能立即顯現的失能。
隱性失能通常是指，慢性疾病及身體狀況嚴重干擾、影響，甚至進而毀壞正常的日常生活，也包括了隱藏性的失能或挑戰，往往也讓隱性失能者不知所措。
4大隱性失能常見原因
1.慢性疼痛
各種情況都可能引起慢性疼痛，常見原因有人身傷害、骨骼疾病、慢性疾病或其他因素所造成，慢性疼痛可能持續數月數年之久，長時間發生也可能會反覆發作。
2.慢性疲勞
長期過度工作、生活緊張，以及精神過度處於壓力及超負荷狀態，就可能產生一系列身心不良症狀。當一個人經常感到疲倦，身體也會逐漸衰弱，並影響日常生活的許多方面。
3.精神疾病
例如：憂鬱症、注意力缺陷障礙、思覺失調症或空曠恐懼症等等許多精神疾病，都可能造成患者身體虛弱，就連日常生活都非常困難，甚至無法正常工作。
4.慢性頭暈
慢性頭暈通常與內耳平衡系統的問題有關，可能導致步行、開車、工作及睡覺出現不良影響，嚴重可能造成生理或精神狀況異常。
其實大多數隱性失能者，不論罹患某種或多種慢性疾病，但疾病造成的身體狀況損害，還不需要使用輔助器具，甚至沒有到日常生活。因此，在外表及行為上，看起來完全健康，並不被認為是失能的人。
患有隱性失能者，比如說極度疲勞、頭暈、疼痛及認知障礙，都可能會讓人感到虛弱。舉例來說，有認知障礙的學生發現自己很難組織課程內容，以及很難完成學校作業；但由於老師不知道真正造成學生不交作業的原因，卻可能變得不耐煩。
隱性失能者 失業率較高
許多身體有隱性失能的人，仍然能夠活躍從事自己的愛好、工作，並積極參加體育運動；但有些人卻只能掙扎渡過難關每天的工作，甚至有些人根本無法工作。事實上，除了當事人以外，其他人有時是難以覺察到，有時甚至可能引來整個社會的敵意。
舉例來說，患有隱性失能的人，例如慢性疼痛或某種睡眠障礙，有時候會被人們指責是在裝病，或者是個人自己想像出來的；事實上，這些症狀可能來自慢性疾病、慢性疼痛、傷害、先天性疾病等等，但對於旁人來說，卻不是顯而易見的。2011年的一項調查發現，有88％的隱性失能的人，對於將其失能情形，透露給老闆，抱持負面的看法；英國勞工統計局2017年的數據顯示，隱性失能的人失業率為9.2％，而非隱性失能的人失業率只有4.2％，顯示隱性失能的人失業率高於非隱性失能的人。
由於工作場所或整個社會中，對有殘疾人的社會污名化，患有隱性失能的人通常會選擇不向受雇者披露診斷，尤其當涉及精神疾病或其他許多看不見的醫療狀況時，更有可能會發生這種情況。
職能治療協助隱性失能正常生活
針對隱性失能治療部分，職能治療提供具有治療強度的支持服務，應該是最適合的方法之一。職能治療師運用治療活動，可以幫助改善慢性疼痛、慢性疲勞或頭暈等身體方面的障礙；或是訓練使用各種功能性輔具、副木、義肢，以重建、維持或增進生活功能，使患者能夠自理日常生活，正常從事工作、休閒及改善其社會適應能力。
對於精神方面有障礙的隱性失能患者，職能治療師經過臨床推理的過程，運用治療模式、參考架構，也會使用治療活動，控制在不傷害他人或個人本身之情況下，幫助個人抒發、傾洩鬱積的情緒。職能治療師同時會引導個人，對外界活動能產生興趣及注意力集中，把潛力發揮出來，重新建立成就感、自信心，以積極面對現實。
社會缺乏認識隱性失能
一般社會大眾對隱性失能缺乏了解，也可能會損害一個人，因為隱性失能確實會影響患者的日常生活；但在現實中，對於其他人而言，不但無法觀察到失能存在的證據，也難以理解問題的所在。
目前的社會價值，正常人可能會覺得隱性失能者很懶惰、很脆弱，甚至認為可能反社會，由於隱性失能者缺乏被理解，可能會導致個人自尊心下降，進而失去與朋友或家人的聯繫。所幸，有越來越多的組織、政府及機構，正在執行政策和修改法規，以容納有隱性失能的人。增加社會對隱性失能的認識，有助於讓隱性失能者恢復健康，並且增加經濟產能，對於社會、經濟、醫療發展上，都具有實質的效益。
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