牽制大陸 英新航母將開赴遠東

英國《泰晤士報》14日援引軍方高層消息稱,搭載F-35B匿蹤戰機的英國最尖端航空母艦「伊莉莎白女王號」(HMS Queen Elizabeth)預定明年初展開處女航,一支以該艦為核心的航母打擊群將派赴遠東海域,參與牽制軍事活動日益活躍的大陸,並預料與包括美日在內的盟邦舉行軍事演習。

2017年服役的「伊莉莎白女王號」排水量約6.5萬噸、全長約280公尺,寬70公尺,甲板面積相當於三座標準足球場的大小,是英國皇家海軍史上最大的戰艦,造價達31億英鎊。去年2月,時任國防大臣威廉森針對英國脫歐後的軍事新戰略發表演說,表示準備派遣「伊莉莎白女王號」前往正處於陸美尖銳對峙的南海海域,向陸方展示「硬實力」。

「伊莉莎白女王號」船員約700人,若搭載戰機及直升機,乘員總數將達1600人。該艦母遠東之行將搭載兩支F-35B匿蹤戰機中隊,並由2艘45型驅逐艦、2艘23型巡防艦、2艘油船及直升機等隨行。英國政府將於今秋完成對外交、國防和安全政策的評估,上述計劃正做為評估的一環接受審查。

《泰晤士報》報導說,英國國防高層計畫將一艘新航母部署在印太地區,其中一個方案是邀請如美國乃至日本等擁有F-35B戰機的盟友,為其航母打擊群支援戰機,並可能邀請包括澳洲、加拿大等其他夥伴,提供護衛戰艦或潛艦護航。英國還正在建造另一艘新航母「威爾斯親王號」,預計2020年服役。