逢乾旱西瓜瘦一圈 老農：加倍甜

嘉義縣鹿草鄉有「西瓜之鄉」之稱，每年地方舉辦西瓜節，除讓民眾品嘗沙沙甜甜的西瓜，也宣揚在地農特產業，再過1個月就是西瓜採收季，瓜農林錫宗表示，瓜苗去年11月底種下後，受到乾旱影響，缺水發育受阻，林錫宗說，依他近一甲子種瓜經驗，乾旱造成西瓜「瘦了一圈」，但預估甜度一定會加倍。

天不降雨，種西瓜的果農只能增加灌溉頻率，西瓜目前還在生長階段，但對比之前，身形、重量明顯小了1號，他說，今年收成量勢必也會減少，慶幸的是，品質、甜度肯定都會非常好。

早晚澆水 長得水噹噹

他也提到，去年因為沒雨水，西瓜授粉狀況較好，但目前生長期卻遇到乾旱，好在有設置水井，澆灌頻率從原本3、4天1次，增加到1天1次，且澆灌也要看時機，溫度對西瓜品質，也有很大影響，若中午大熱天灌水，西瓜容易因水溫太高而長斑點，必須在清晨或傍晚澆水，西瓜才會長得「水噹噹」。

近70歲的林錫宗從退伍後開始種西瓜。他回憶，鹿草鄉毗鄰八掌溪，鄉內包括施家村等5個村莊，過去到處都種西瓜，尤其，從八掌溪堤防旁遠眺出去，以前這裡是一大片西瓜田，但種西瓜辛苦，且價格大起大落，年輕人不願接手，村子過去曾超過10戶瓜農，現僅剩2戶。

種瓜太辛苦 後繼無人

林錫宗與太太在八掌溪堤防種植1甲7分地西瓜，每年大西瓜產量達3600公斤、小西瓜4000公斤。大西瓜每顆重10公斤以上，小西瓜每顆至少也有5公斤，近年因農業缺工，工人難覓，每到產季，除了假日有孩子幫忙，其他時候多為夫婦倆靠自己採收。

林錫宗笑說，別看他年紀一把，之前有個年輕小伙子要跟他學種西瓜，光是舖稻草這個步驟，就讓年輕人投降，後來就沒再來學，因此，這幾年鹿草很多瓜農改種比較不用費心的農作物。