大聯盟前明星二壘手金斯勒 助以色列打奧運棒球賽

以色列棒球協會宣布，去年才從大聯盟聖地牙哥教士隊退休的前明星二壘手金斯勒，將入選以色列的東京奧運棒球代表隊。由於大聯盟規定25人名單選手不能參加奧運及資格賽，金斯勒是目前各國名單中，資歷最顯赫且才剛退休的好手。雖然東京奧運目前資格賽遙遙無期，但以色列已經取得門票，金斯勒一定可以打奧運。（陳楷報導）

37歲的金斯勒大聯盟生涯14個球季，四度當選明星球員，兩度二壘手金手套，還在前年替紅襪拿下世界冠軍，雖然他跟教士還有一年合約，但在去年底宣布退休。金斯勒在美國亞利桑那出生，爸爸是在紐約長大的猶太後裔，2012年金斯勒就曾表示願意幫以色列打經典賽，但是因為資格賽跟大聯盟球季衝突，最後以色列並沒有闖進經典賽會內賽，金斯勒在2017年反倒入選美國經典賽代表隊拿到金牌。宣布退休以後，今年不再受到大聯盟身份限制，總算可以幫以色列打奧運。

以色列在二次大戰後建國，1970年代才由美國後裔把棒球介紹回故鄉，雖然在2007年短暫組織過一年聯賽，但目前全國人口不到九百萬，打棒球的大概只有一千人。不過以色列在2014年修改國籍法，無論有沒有猶太血統，只要皈依猶太教就可以入籍，靠著廣大的美國猶太裔棒球選手返國效力，以色列迅速成為歐洲棒球強權。

在國際棒壘球總會的排行榜裡，以色列在2016年底只有41名，但2017年經典賽徵召了20位小聯盟選手，還以15比7打敗中華隊，最後拿下第六名。這次奧運會的歐非區資格賽，以色列24人名單裡多達20人在美國出生，包括四位現役大聯盟選手，結果打敗荷蘭跟義大利，搶下了除了主辦國日本以外第一張奧運棒球門票。如今又招募到大聯盟明星球員金斯勒，不管東京奧運今年打不打，以色列已經具備擊敗世界列強的實力。