MLB／本來會是名人堂 洋基狀元因一場打鬥殞落

大聯盟官網報導訪問資深球探瑞奇（Ron Rizzi），在超過50年球探生涯中被問及看過最好的業餘投手時，他回答出1991年由洋基選中的大聯盟狀元高中左投手泰勒（Brien Taylor）。

未來名人堂球星

出身北卡羅萊納州，黑人左投泰勒的故事極具戲劇性。父母親都是低階勞動者，但泰勒在高中校隊嶄露頭角，當瑞奇第一眼看到他時，就如同所有球隊夢寐以求的投手身材，超過6呎，精壯結實且細長的體型。

瑞奇說：「那時才剛當上球探，為釀酒人工作。第一個看得球員就是泰勒，他剛投完一場完全比賽，三振在場所有打者，同時最後一球飆到98英哩。我打給我的老闆跟他回報，他問我說總分大概多少，我回答72分！」

球探報告上任何一項工具或球種，無論是控球或未來總體排名，先發後援等等，評分間距都是由20分到80分為基準，只要有50分就是大聯盟球員平均水準，超過70分幾乎是未來名人堂球星等級。

瑞奇沒有印象自己曾經給予哪名選手超過70分評價，在1991年選秀會之前，沒有人比泰勒更加出色他在84局比賽中瘋狂送出200多個三振，僅被敲出18支安打，保送24次，對任何對手都佔優勢。

當時洋基計畫給泰勒30萬美金簽約金，隨後泰勒聘請還沒有成名的經紀人波拉斯談約。波拉斯告知泰勒一家，前一年選秀會最高評價的高中投手波佩爾（Todd Van Poppel）獲得了超過120萬美金，與運動家達成協議並放棄了德州大學獎學金。

事實上因為泰勒高中成績太差，使他無法獲得大學獎學金，但波拉斯持續向洋基威脅泰勒不會簽約，有可能去當地學院升學，最終目的仍是讓洋基增加簽約金價碼。洋基原先沒有打算增加條件，但老闆史坦布瑞納透過媒體表示，如果球隊沒有搞定泰勒，「很可能有人會被射殺。」

155萬簽約金

最終泰勒與洋基趕在簽約期限內，以155萬美金破紀錄簽約金達成協議。瑞奇回憶起這件事說：「他是選秀中第一個獲得100萬簽約金以上的球員。在簽字之前，泰勒在路易斯堡學院外面待了一周。他擺明不會去上課，但他們會談判，然後得到想要的數字。」

第一年在小聯盟高階1A，泰勒以20歲年紀於161.1局投球中送出187次三振；洋基在泰勒第二個球季才開始讓他學習曲球，第二年來到2A投出13勝7敗、防禦率3.48成績，被評為僅次於勇士瓊斯（Chipper Jones）第二頂尖新秀。

在結束第二個小聯盟賽季後，悲劇就此發生。泰勒的職業生涯因場外糾紛打鬥而傷及左肩膀，當時其經紀人波拉斯對媒體表示泰勒的左肩傷勢很重，被發現肩關節唇跟關節囊有嚴重撕裂，執刀的喬布（Frank Jobe）醫生甚至表示這是他見過最嚴重的肩傷。

因開刀休息一整年後，泰勒意圖重返球場，但始終無法找回過往投球能力。快速球至少下降8英哩，曲球也消失不見，最後洋基將之移出40人名單。儘管泰勒持續到其他球隊嘗試，但都無法再回到過去健康狀態。

最後一次在小聯盟登板是2000年，隨後泰勒淡出球界，但卻陸續牽扯上一連串案件，無論是家暴或是非法持有古柯鹼遭到起訴，甚至被指控運送或販賣毒品，最終被判刑30個月監禁，以及有期徒刑三年鋃鐺入獄。但直至今日瑞奇仍認為，他是自己看過最好的投手，「他是我見過的最好投手，而且每個人看過他的人，都會說出類似評價。」

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