【MLB專欄】急速竄起的菜鳥好手—Cristian Javier

兩聯盟的新人王分別由水手外野手Kyle Lewis、釀酒人投手Devin Williams獲得，Williams純中繼的身分（沒有任何一次救援成功）能拿獎創造不少話題性，也說明了他在投手丘上的的宰制性，而Lewis敲出11發全壘打、OPS破0.8，囊括所有第一名選票，亦是水手球迷寄予厚望的未來。不過隱含在這兩人以外的「角逐新人王失利者」，也有相當厲害的角色，例如拿下外野金手套的白襪Luis Robert、費城人潛力砲手Alec Bohm，以及本文主人翁—太空人右投手Cristian Javier。

Javier在美聯新人王票選名列第三，拿到11分的票選分數，和道奇Tony Gonsolin並列拿到最多分數的菜鳥先發投手，儘管兩聯盟的票選分數無法直接比較，但某種程度亦能佐證兩人是本季表現最亮眼的新秀先發。相較於Gonsolin季後賽4場登板有3場先發，雖然帳面成績不理想，不過「存在感」絕對比季後賽5場出賽都是後援的Javier高，惟Javier依舊可圈可點，對雙城中繼3局無安打無失分、接著對運動家和光芒合計4場出賽共6.1局只失3分，年僅23歲的他前途無量。

Javier成長於多明尼加，2015年3月被太空人相中簽約，當年在多明尼加夏季聯盟主要以牛棚角色調整，14場出賽其中僅4場先發，整季共42.1局、防禦率2.13，WHIP 0.92，K/9破十且K/BB值達5.56，繳出超出聯盟平均水準的演出。接下來幾季Javier逐步增加先發的場數、三振率也一直呈現進步趨勢，難能可貴的是，2017年至2019年的這三年，他每一年都經歷至少一次的「升級」（註），能夠在不同定位、不同階段、不同隊友和不同環境適應良好。

2020年縮水賽季，Javier出賽12場（10先發），拿下5勝2敗、防禦率3.48佳績，Javier的10場先發，太空人戰績是7勝3敗。9月2日對遊騎兵先發6.2局只用93球、挨2安、失1分，太空人終場2：1險勝，是Javier生涯至今的代表作，季後賽也初生之犢不畏虎，表現不俗。

2019年的官網新秀榜，Javier排在陣中第九（投手第四，排在他前面的有Forrest Whitley、Bryan Abreu、Tyler Ivey），不過卻能比其他潛力投手更早一步發光發熱，除了相對健康以外，控球亦是強項，四縫線速球雖然均速不到93英里，但靠著高轉速及特殊的位移變化取勝，製造不錯效果（被打擊率0.208、揮空率19.5%、被擊球初速89.6英里）；滑球更是極品，揮空率超過三成，被打擊率0.075（53打數4安，且全是一壘安打），「四縫搭配滑球」佔配球比例接近九成，如果用來應付左打者的變速球能再精進，估計能更上一層樓。

由於Justin Verlander明年賽季報銷，Javier可望佔住輪值一席，和Zack Greinke、Framber Valdez、Lance McCullers Jr.與Jose Urquidy共築太空人先發戰力，裡頭最年輕的Javier有空間和時間成長、吸收養分，若是球團補了其他先發投手，他也能擔任長中繼、發揮貢獻，長江後浪推前浪，後起之秀輩出、冉冉上升，大飽球迷眼福。

註：Javier前三季所待的層級包括：

2017─低階1A、1A、高階1A

2018─1A、高階1A

2019─高階1A、2A、3A

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