【MLB專欄】三屆全明星 洋基LeMahieu生涯首冠就在今年?

DJ LeMahieu de los Yanquis de Nueva York recorrer las bases tras conectar un jonrón ante los Mellizos de Minnesota en el primer juego de la serie divisional de la Liga Americana, el viernes 4 de octubre de 2019. (AP Foto/Frank Franklin II)
紐約洋基隊二壘手DJ LeMahieu。(AP Foto/Frank Franklin II)

洋基陣容星光熠熠,要談論「球星」,新加入的Gerrit Cole、原有的Aaron Judge與Giancarlo Stanton等人通常先被提及,然而他們的內野有一位身手不凡的選手—今年的打擊王—DJ LeMahieu,值得重視與大書特書。

2009年選秀會,LeMahieu在第二輪(選秀會第79順位)被小熊選走,而在他後面一順位被唱名的左投Patrick Corbin(天使)於去年一圓奪冠夢,今年換大聯盟資歷邁入第十年的LeMahieu得償所願了嗎?

LeMahieu在小聯盟時期就有著高打擊率的優點,2011年年底被小熊當作交易籌碼,向洛磯換來內野手Ian Stewart與右投Casey Weathers,2013年起站穩一席之地,逐年都出賽超過一百場,主要守二壘的他守備出色,2014年有著16DRS(Defensive Runs Saved)、UZR達11的水準(國聯第一、全大聯盟第三),並策動了99次雙殺(全大聯盟最多),進帳生涯首座金手套獎項。

Colorado Rockies' DJ LeMahieu follows through with his swing after connecting for a two-run, walkoff home run off Arizona Diamondbacks relief pitcher Yoshihisa Hirano in the ninth inning of a baseball game Wednesday, Sept. 12, 2018, in Denver. The Rockies won 5-4. (AP Photo/David Zalubowski)
科羅拉多落機時期的DJ LeMahieu。(AP Photo/David Zalubowski)

生涯前幾年LeMahieu一直被視為守優於攻、缺乏長打的球員,但也在2015年初次嘗到明星賽的滋味,該年的頭20場出賽結束後打擊率還超過四成,明星賽前有4轟、10盜及0.311/0.365/0.397的打擊三圍,是洛磯三位獲得賞賜參與紅人主場明星賽的球員之一(另兩位是Nolan Arenado及Troy Tulowitzki),LeMahieu甚至還榮膺先發第九棒二壘手,兩個打席對Felix Hernandez及Chris Archer都打成飛球出局。2015年明星賽後LeMahieu手感下滑,儘管最後仍寫下生涯首度單季打擊率三成(0.301)表現,但OPS+還是低於平均(92),當時沒人能預料到,隔年的他將贏來生涯另一高峰。

2016年LeMahieu單季11轟並締造0.348/0.416/0.495的神級演出,靠著下半季拉尾盤(八月打擊率0.439、九月打擊率0.363),以些微差距險勝國民Daniel Murphy,抱走國聯打擊王,不過數據顯示LeMahieu的運氣成分偏高(BABIP全大聯盟第一且推打比例偏高可能會被佈陣針對),不免令人帶著些許懷疑眼光、保留態度。

接下來兩個球季LeMahieu又變回那個OPS低於平均的「手套人」,連兩個球季帶走金手套,結束與洛磯的賓主關係時,眾人亦等著看「下山」後的他會不會「海水退了發現沒穿褲子?」畢竟他在「打擊天堂」Coors Field和客場有所落差也是顯而易見的事實。

然而與洋基簽下兩年2400萬合約的LeMahieu用實際行動證明自己並不只是「工具人」而已,由於安打率、被三振率及選球都十分優異,從季初的後段棒次,到季中因傷兵潮浮現時開始擔任不動開路先鋒,26發全壘打更是超過2017-2018年兩季的總和,不僅繼2015、2017年後第三次入選明星賽,還一舉拿下二壘銀棒獎,美聯MVP票選名列第四。

去年LeMahieu擊球強勁率來到40%,加上擊球仰角提高,造就長打產量大爆發,今年即便場數減少、他也在季初染疫隔離,整季仍有10發全壘打的演出。並在小樣本(50場出賽、195打數)創下「生涯年」的表現:三圍0.364/0.421/0.590,OPS+177,榮獲生涯第二座打擊王,而且還是史上第二位「美聯和國聯都拿過打擊王」的球員,第一位已要追溯到「上古時代」的Ed Delahanty(1899年、1902年)。

32歲的LeMahieu如今已是洋基打線不可或缺的靈魂人物,本季除了滑球以外其餘球種的打擊率皆超過三成,季後賽三戰都有安打,共17打席只被三振一次,跑回3分、貢獻2分打點,洋基若要重返世界大賽舞台,第四次闖蕩季後賽又適逢「合約年」的LeMahieu勢必是關注焦點。

註1:LeMahieu近三年季賽的三振率及保送率(依序為2018、2019、2020)

K%: 14.1%、13.7%、9.7%(生涯平均14.7%)

BB%:6.4%、7.0%、8.3%(生涯平均7.3%)

註2:本文數據截至台灣時間10月7日賽前。

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