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亞馬遜絶對影響力：令技術世界愛恨交加的AWS
Elastic，阿姆斯特丹的這家軟件初創企業的業務正在蒸蒸日上，並已發展到100名員工。然後，Amazon出現了。
2015年10月，Amazon的雲計算部門宣佈，自己山寨了Elastic用於供人搜索和分析數據的免費軟件工具，而且還會將其作為付費服務出售。儘管Elastic的產品Elasticsearch 已在Amazon上架，但Amazon仍然我行我素。
在不到一年的時間裡，Amazon靠著Elastic開發出來的東西賺到的錢就比這家初創企業賺到的還要多，因為它跟Amazon的其他產品結合得更緊密，讓別人使用更方便。為此，去年Elastic添加了高級功能，同時限制像Amazon這樣的公司使用這些功能。但Amazon仍然複製了其中的許多功能，而且還免費提供出去。
9月份，Elastic發動反擊。它在加州聯邦法院起訴Amazon侵犯了自己的商標，因為Amazon曾經給自己的產品起來一個一模一樣的名字：Elasticsearch 。該公司在訴訟中表示，Amazon“誤導了消費者”。Amazon否認自己有任何的過錯。此案目前仍在審理中。
自1990年代中期微軟用Windows統治了個人計算機業以來，還沒有一個技術平台會像Amazon現在利用其雲計算部門所為那樣，向競爭對手灌輸如此大的恐懼。
雖然你對雲計算是什麼可能還雲裡霧裡，但這個行當已經發展成為技術行業裡面最大，最有利可圖的業務之一，它能夠為企業提供計算能力和軟件。而Amazon是這個行當裡面獨霸一方的供應商。
Amazon CEO 一度稱AWS“無人問津”
Amazon一直在利用其雲計算部門（叫做Amazon Web Services或AWS）來複制和整合其他科技公司創辦出來的軟件。然後通過讓其使用更方便，遮擋競爭對手的產品，以及通過捆綁折扣降低自己的產品價格，從而建立起自身服務的優勢。這些舉措讓客戶流向了Amazon，而相應軟件的原創開發者最終可能將一無所獲。
即便如此，那些規模比較小的競爭對手表示，他們別無選擇，只能跟Amazon合作。考慮到這家公司在客戶當中的廣泛影響，初創企業通常會同意後者對前者推廣自己產品的限制，並自願向後者分享其客戶和產品信息。為了拿到通過AWS進行銷售的特權，初創公司還要把部分銷售收入返還給Amazon。
一些公司給Amazon正在做的事情起了一個名字：露天開採軟件（strip-mining software）。通過盜取他人的創新，撬走對方的工程師，並從他們的創造中獲利，Amazon抑制了潛在競爭對手的發展，並迫使他們重新調整做業務的方式。
所有這些都推動了對Amazon及其是否濫用市場支配地位並從事反競爭行為的審查。該公司改採取的策略已導致幾家競爭對手開始討論要對其提出反托拉斯訴訟。監管機構和立法者正在研究其在行業中的影響力。
CloudFlare CEO Matthew Prince
AWS競爭對手，保護網站免受攻擊的CloudFlare 的CEO Matthew Prince 說：“大家擔心，Amazon的野心會沒有止境。”
AWS只是Amazon意欲統治美國眾多行業的方向之一。該公司已經變革了零售、、物流、圖書出版以及好萊塢。
但是，Amazon通過AWS所做的事情的影響可能更大。在轉向雲計算的巨大變革中，該公司無疑是市場的領導者，其體量是與其最接近的競爭對手微軟的三倍。每天，當數百萬人在Netflix上觀看電影，或者把照片上傳到Apple的iCloud （這一服務也是運行在Amazon的機器上的）上時，數百萬人已經在不知不覺間跟AWS進行了交互。
Amazon CEO 傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）曾稱AWS是一個“不請自來”的想法。這項服務誕生2000年代初，為了上馬新項目和功能，當時的零售商需要在組裝計算機系統上馬花費很多的功夫。一旦建立其通用的計算機基礎架構後，Amazon意識到其他公司也需要類似的能力。
現在，像Airbnb 和General Electric 這樣的公司實際上向Amazon租用計算（也可稱為使用它的“雲”），而不是自己買設備去跑系統。然後，企業就可以把自己的信息存儲在Amazon的機器上，從中提取數據併進行分析。
對於Amazon自己來說，AWS的地位已經變得至關重要。這個部門去年的銷售額為250億美元，是Amazon最賺錢的業務。
Amazon在一份聲明中說，把它說成是露天開採軟件的說法“很愚蠢，而且很卑鄙”。它說，自己對軟件行業做出了巨大貢獻，並且它的行為符合客戶的最大利益。
一些科技公司表示，他們已經通過AWS找到了更多客戶。甚至有些與Amazon糾纏不清的公司也發展了。比方說，Elastic已於去年公開上市，現在已有1600名員工。
但是在對40多名現任和前任Amazon員工及其競爭對手進行採訪時，很多人表示Amazon在AWS方面投入的成本是看不見的。他們說，很難衡量自己有多少業務被Amazon搶走了，或者Amazon所構成的威脅到底怎麼嚇退了潛在的投資者。許多人都要求匿名才肯講，因為擔心會激怒Amazon。
四名知情人士表示，今年二月，七位軟件公司的CEO在矽谷舉行了會議，大家在會上討論了針對該巨頭髮起反托拉斯訴訟的事宜。他們的不滿呼應了那些用Amazon的購物網站的供應商的抱怨：一旦Amazon成為了直接競爭對手，它就不再是中立的一方。
知情人士說，這些CEO之所以沒有繼續採取法律行動，部分原因是擔心這一過程會耗費太長的時間。
現在，監管機構正在接觸Amazon的一些軟件競爭對手。正在調查大型科技公司的眾議院司法委員會在今年9月的一封信中就AWS的一些做法向Amazon提出來質詢。據有關官員稱，也在對Amazon進行調查的FTC（美國聯邦貿易委員會）也向AWS的競爭對手提出了質詢。
風投機構Uncorrelated的創始人Salil Deshpande 說，Amazon對軟件初創企業所為是不可持續的做法。
他說：“它把他們的賺錢渠道給掐斷了，還強行奪走有者對軟件的控制權，然後吸引客戶去用它自己的專有服務。”
“露天開採”
MariaDB CEO Michael Howard表示，AWS的成功建立在對開源技術進行“露天開採”的基礎上
十年前，當Amazon Web Services剛剛起步時，Amazon一直在努力實現利潤的可持續。
然後初創企業向AWS敞開了懷抱。此舉讓他們能省錢，因為他們不再需要購買自己的計算設備，而只需為所使用的付錢。不久之後，越來越多的公司蜂擁而至，最終Amazon的計算基礎設施上跑了越來越多的軟件。
2009年，Amazon設立了一個模板來加速AWS的增長。那一年，AWS推出了一項用於管理數據庫的服務，而數據庫是幫助公司組織信息的重要軟件。
AWS的這項數據庫服務馬上受到了客戶的歡迎。但它跑的並不是Amazon自己開發的軟件。相反，那軟件是它從一種免費共享的選項（也就是所謂的開源）中山寨過來的。
開源軟件在業務上幾乎沒有什麼相似之處。這相當於你開一家免費送咖啡進而希望大家在牛奶、糖或者糕點上花點錢的咖啡店。
但是開源是軟件行業培育出來的一種經考驗被證明行之有效的模式，可以幫助迅速將技術提供給客戶。愛好者社區經常會冒出可共享的技術，為之做出改進並宣傳它的好處。開源公司一般會通過後面提供客戶支持或靠付費插件賺錢。
一開始的時候，技術人員不怎麼關注Amazon對數據庫軟件所做的事情。然後到了2015年，Amazon又依法炮製，山寨了Elasticsearch 並提供自己的競爭服務。
這一次，大家都注意到了。
Todd Persen 說：“一家公司圍繞著一個大家喜歡用的開源產品做了一家公司，然後突然之間某個競爭對手就這麼拿著他們的東西來跟他們競爭了。”為此，他今年創辦了一家不開源的軟件公司，這樣一來Amazon就“沒有機會”抄襲自己的作品了。
開源軟件業一次又一次地成為Amazon盯上的對象。當它把軟件複製並整合到AWS上面時，它不需要許可，也不必因為初創企業的工作而給他們支付任何費用。
這讓這些公司當中的很多幾乎都沒有什麼資源可用，因為它們無法突然就開始對免費的軟件收費。有些人於是變更了自己關於軟件使用的規則，限制Amazon和其他想把他們開發出來的東西變成付費服務的人。
Amazon已經繞開了他們的一些規則改變。
去年，當現在搬到矽谷的Elastic改變其軟件規則時，Amazon在一篇博客文章中表示，開源軟件公司企圖通過限制某些用戶的訪問來“把水搞混”。
Elastic的CEO Shay Banon 當時寫道，Amazon用 “假冒的利他主義掩蓋了”自身的行為。Elastic拒絶讓Banon 接受採訪。
去年，用於組織文檔數據的流行技術MongoDB 宣佈，自己將要求任何將其軟件作為網絡服務進行管理的公司免費共享其底層技術。此舉被普遍視為是針對AWS的，因為AWS並沒有公開分享其用於創建新服務的技術。
AWS很快就引入了自己的外觀跟MongoDB的舊軟件一樣的技術，而這樣就不需要服從後者的新要求了。
這一經歷是MongoDB CEO Dev Ittycheria今年跟其他六家軟件公司的負責人一起參加晚宴時的頭號話題。他們的對話在矽谷一位風投家的家中進行，後來的畫風轉變得有點激烈：要不要公開指控Amazon有壟斷行為。
據知情人士透露，在這頓有軟件公司Confluent和Snowflake負責人出席的宴會中，一些CEO表示自己正面臨著不平衡的競爭環境。但最終並沒有人上訴。
開源公司MariaDB CEO Michael Howard表示：“ AWS的成功是建立在對開源技術進行露天開採的基礎上的。他估計Amazon靠跑MariaDB 軟件獲得的收入是自己全部業務收入的五倍。
AWS副總裁Andi Gutmans則表示，一些公司希望成為“唯一”從開源項目中獲利的公司。他說，Amazon“致力於確保開源項目保持真正的開放性，無論客戶是否選擇AWS，客戶都可以選擇如何使用特定的開源軟件。”
到了2012年，AWS舉行其首個開發者大會時，Amazon不再是雲計算的唯一大玩家。微軟和Google也推出了自己的競爭平台。作為回應，Amazon推出了更多的軟件服務，令AWS不可或缺。
此後，Amazon開始以驚人的速度添加AWS服務，從2014年的30項增加到今年12月的175項左右。它還內置了一個主場優勢：簡單性和便利性。
客戶一鍵就可以添加新的AWS服務，並用同一套系統對其進行管理。新添加的服務會計算到到同一張賬單裡面，而在AWS上使用非Amazon的服務話會更加複雜。
現在，當客戶登錄到AWS時，他們會看到一個叫做管理控制台的主頁。頁面中心列出了約150種服務。全部都是AWS自己的產品。
如果你輸入“MongoDB”時，搜索結果不會提取MongoDB 服務的信息。相反，它會建議採用Amazon提供“與MongoDB 兼容”的產品。
即使客戶選擇了非Amazon的選項，該公司有時仍會繼續推銷自己的產品。當有人創建新數據庫時，他們會看到一則有關Amazon自有技術Aurora的廣告。如果他們選擇其他商品，Amazon仍會把自己的選項突出顯示為“推薦”。
Gutmans則說，AWS跟很多公司都有緊密合作，以“儘可能無縫地”整合其產品。
屏蔽字
AWS的開發者大會現在是全球最大的技術盛會之一
Amazon的AWS開發者大會現在是全球最大的技術活動之一，每年吸引成千上萬的人來到拉斯維加斯。
大會的焦點是Jassy在演講中展示的新服務。由於AWS推出的新功能往往會給某些初創企業帶來麻煩，因此這場演講已經贏得了“紅色婚禮”的綽號，熟悉《權力的遊戲》的人知道，那是一次血腥事件。
Duckbill Group的Corey Quinn說：“沒人知道誰是下一個被幹掉的人。” 他平時會幫助企業管理AWS賬單，還運營著一個叫做“Last Week in A.W.S.”的郵件列表。
在去年的會議上，Amazon推出了一種新工具——Amazon CloudWatch Logs Insights——可幫助客戶分析有關自身服務的信息。
幫助開發該產品的前AWS軟件工程師Daniel Vassallo 說，AWS的高管想進入這個市場，但又擔心這會讓人覺得Amazon是盯上Splunk。後者提供了類似的工具，同時也是AWS的金主之一。 AWS
Vassallo說，所以Amazon在會前給Splunk 預覽了自己的新產品，並同意在Jassy 演講期間不發佈該產品。
今年2月離開了Amazon的Vassallo 說：“Splunk他們顯得不太高興。但是我們還是繼續幹下去。”
Splunk 表示與AWS建立了“牢固的合作夥伴關係”，並拒絶進一步置評。
Amazon還為其開發者大會制定了規則。為攤位支付了數萬或數十萬美元的公司表示，他們必須把自己的橫幅廣告，小冊子和新聞稿通通提交給Amazon審查批准。
根據8月發佈的一份解釋與之合作的公司的營銷準則的AWS文檔，Amazon禁止使用某些詞或短語，比方說不能出現“多雲”，也就是支持兩個或多個雲平台。Amazon發言人表示現在已停止這種做法。
指南還要求，除非被獨立研究證實不是，否則公司要聲稱自己是“最佳”，“第一”，“唯一”，“領導者”什麼的。
“愛恨交加”
初創企業Nexla CEO Saket Saurabh 說，他對與Amazon的合作持保留態度。
2011年在以色列特拉維夫成立的Redis Labs致力於免費軟件Redis 的管理，大家可以使用這款軟件快速地組織和更新數據。Amazon很快就提供了類似的付費服務。
儘管這給Redis Labs製造了一個強大的競爭對手，但Amazon的舉動反過來也驗證了Redis 技術。自那以後，這家初創公司已經拿到了1.5億美元的融資，這充分說明了許多軟件公司與Amazon之間的那種“沒法跟你過但沒你活不下去”的關係。
據Redis Labs 前僱員的估計，Amazon每年通過Redis 技術拿到的收入高達10億美元，這至少是Redis Labs 收入的10倍。他們說，Amazon還試圖挖走自己的員工，並用高額打折來撬Redis Labs的牆角。
AWS向承諾至少花費一定金額的客戶提供折扣，但這些錢花在AWS自身服務和競爭對手服務上的待遇是不一樣的。購買1美元外部服務折扣頂多50美分。按照AWS客戶的說法，折扣不適用於非Amazon產品。
而如果客戶仍然通過AWS 選擇Redis Labs的話，則Redis Labs必須將其收入的15％返還給Amazon。
這位前員工說，Amazon聘用Redis Labs員工的嘗試一度變得非常激進，以至於後者的高管把自家技術人員的一些在線履歷都給刪掉了。Redis Labs的一位發言人說，這家初創公司不記得有過這樣的事。
前員工說，一些Redis Labs高管考慮過今年對Amazon發起反托拉斯訴訟。其他人感到猶豫，因為該初創企業80％的收入均來自AWS的客戶。
Redis Labs 前營銷副總裁Leena Joshi 說：“這是一種愛恨交加的關係。一方面，我們的大多數客戶業務都在AWS上面跑，因此跟他們緊密整合符合我們的利益。同時，我們知道他們正在搶走我們的業務。”
Redis Labs拒絶評論自己的收入或AWS的行動。它說Amazon提供了“重要的服務”。
並不是每一家公司都把AWS視為威脅。Ali Ghodsi是用人工智能分析數據的初創企業Databricks的CEO。他說AWS的銷售人員提升了自己公司的產品銷售情況。
他說：“我沒看到他們用鬼把戲來阻止我們。”
但是，現有員工14人的加州初創企業Nexla的CEO Saket Saurabh 表示，他對Amazon持保留態度。
今年八月，Amazon開始提供跟Nexla 競爭的數據處理和監視服務。投資者警告他，不要向這家巨頭分享太多信息。
但Saket Saurabh 說，今年9月他已經跟Amazon簽訂了合作協議。為什麼？因為Amazon龐大的銷售團隊可以讓他的數據處理和監視服務接觸到廣泛受眾。
他說：“我們能有什麼選擇呢？”
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