當心打開的時候：這些，從小就可以教了

作者：張伯權

為了給這篇短文下標題，確實讓我苦思良久，但也讓我突然意識到自己內心強烈的「期待」與「憂慮」。

我們所生存共有的臺灣社會，的確一天比一天開放、自由與多元，也愈來愈民主。看看今天年輕世代擁有那麼多以前我們從未有過的選擇，可以隨意追求夢想，甚至發揮個性至「奔放」的地步，除了為他們感到興奮，不能說沒有幾分羨慕。

一直以來，大家都在談論「民主」，最近說起「科學」似乎也愈來愈多。加總自己西歐北美待留的時日，不知不覺竟也超過了二十多個年頭。時間一久，對於所謂「西方」社會的觀察，日積月累，想想多少也有一點心得。

「民主」與「科學」早已是歐美國家生活的「日常」，深入社會大大小小角落，一如呼吸空氣那般自然。

不管家庭或學校，市場或議會，都可以看見「民主」與「科學」攜手而行，形影不離。這些國家能有如此讓人羨慕成就，固然經歷漫長奮鬥過程，才從過去的黑暗走到比較明亮的現代，然而為了維護並鞏固這個成果，他們今天所做的努力一點不少於從前。

我走在他們街頭，閱聽他們新聞，進出他們圖書館，可以清清楚楚感受到他們的社會人人一條心的努力與驕傲，社區與國家意識極其強烈。

基本上「民主」與「科學」不僅只是用來論說的概念，更是一種「活生生」的生活態度─小則決定了我們如何誠實面對自己，怎麼跟別人說話，應該選擇如何與家人朋友同事建立怎樣的關係，大則左右了我們如何闡釋過去歷史，如何看待這塊自己從小長大的土地，如何……

我常思考，這些「西方」國家究竟如何做到的？為什麼他們工作可以不必像我們這般辛勞，學位也不必念到我們這麼高，收入卻比我們優渥，生活比我們有品質？為什麼，難道我們不如人？

有一天，我終於看出來了。

因為他們普遍重視教育，尤其基礎教育，以及看重並追求「知識」的熱忱。是的，「民主」或「科學」可以教也可以學。就拿科學為例，從最基本問題「什麼是科學」開始，由小學三年級起步，整套教材包括了與科學相關的各種議題，「科學與社會」「科學思考」「為什麼需要科學」「假科學」「科學的限制」……同樣的一套，升上高年級，進入了初中、高中再各教一次，只是一級比一級更深更廣─不錯，他們從「小」三就開始學習（或說練習）這樣的「大」題目了。

我們都知道，「民主」不只是選舉，「科學」也並非僅等同電腦手機。我們也知道，吃飯要懂拿筷子，穿鞋要會繫鞋帶，想要學好從小就要教起，長大了才能做得更好，「民主」與「科學」，道理沒有不同。

校內如此，校外一樣。走進街上書店社區圖書館，只要成人閱讀的題目，幾乎都可以找到坊間出版的兒童或青少年「版」，琳瑯滿目，令人抑不住興奮。就拿手邊現有這本圖書館的書─You, Me and Empath─為例，對象是三至九歲的孩子，教他們什麼叫同理心，什麼是仁慈，什麼又是包容、惻隱與尊重……

是的，「人就是人」，小孩也是人，就看我們大人怎麼說怎麼教。這些從小就可以教了，若要等到長大，很多時候恐怕已經太遲。大家都說，拿筷子、繫鞋帶從小就要學起，「民主」與「科學」不也是嗎？