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防飛沫傳染，別到處噴口水！口乾症唾液分泌不足，牙周病、蛀牙來報到
【華人健康網記者黃曼瑩／台北報導】在防疫非常時期，一談到口水，馬上令人聯想到飛沫傳染，避之唯恐不及！其實，口水就是唾液，有人稱唾液為瓊漿玉液，有養生抗老效果，俗稱「每日口嚥唾液三百口，保你活到九十九。」但是，對於罹患口乾症的人來說，卻因唾液分泌不足，陷入牙周病、蛀牙、喉嚨發炎，甚至咀嚼困難影響消化等風險。
唾液好處多：保持口腔清潔、抗菌、幫助消化、延年益壽
唾液富含水分、微量元素、電解質、激素、抗體等成分，對健康有許多好處，例如：可以滋潤口腔、喉嚨，保持清潔，還能抗菌，減少上呼吸道感染的機會。此外，唾液還可以幫助消化、保護黏膜免受進而防止牙齒被蛀蝕，以及可助身體排除部分的尿素與尿酸，以及有養脾延年益壽、抗老化等好處。
乾口症唾液分泌不足，容易口乾舌燥、頻繁蛀牙、影響消化道
台北醫學大學口腔衛生學系助理教授、台灣口腔照護協會理事長黃耀慧醫師表示，一旦像是乾口症的人因為唾液分泌不足，就容易出現口乾舌燥、吞食乾物困難、味覺改變、頻繁蛀牙、口生黴菌、胃食道反逆症狀；有的人因為口乾，半夜也需要起來飲水，導致睡眠不佳等。尤其，會使口腔黏膜脆弱，尤其黏膜底下連接神經、血管等，唾液分泌量不夠，進而會影響消化道，危害健康。
常引起口乾症的原因包括：使用憂鬱症、抗高血壓藥物、抗組織胺等藥物，或是頭頸部接受放射線治療，以及影響唾腺的疾病如修格蘭氏症候群（Sjögren’s syndrome）與糖尿病等。目前，檢查唾液腺減少分泌的方法包括：置乾紗布於口內，測其前後乾濕重量之差別。還有唾液腺X光造影、唾液腺之核醫掃描；以及下唇邊唾液腺切片之淋巴細胞計數。
增加唾液好方法：勤刷牙、漱口、多喝水、適度咀嚼
既然唾液對人體如此重要，那麼，應該如何增加唾液維持健康呢？黃耀慧醫師表示，增加唾液的保健方法包括：勤刷牙、漱口，保持口腔清潔。還有要多喝水、多吃蔬果，以分泌充足的唾液。尤其，在防疫非常時期，不要經常到處口沫橫飛、亂吐口水。此外，咀嚼動作也能有效刺激唾液分泌，增加對食物、糖份的清除作用，透過咀嚼刺激分泌的唾液富含礦物質，能夠增加牙齒的再礦物化作用，減低蛀牙的風險。
透過口腔中的咀嚼運動，不僅可以分泌唾液維護口腔健康，還能調節認知功能，維持記憶力。提醒，對於口腔的保健宜謹記「檢、刷、線、嚼」四字口訣，包括：定期進行口腔「檢」查；早晚使用含氟牙膏「刷」牙；每天使用牙「線」(棒)；以及吃完、喝完適度「嚼」無糖口香糖或使用含氟漱口水。這樣才能遠離蛀牙、牙周病等口腔疾病的威脅。
【醫師小叮嚀】：
根據研究發現，平時維持口腔健康，避免牙周病、蛀牙上身，也能降低失智風險。提醒，發現有牙齦紅腫、牙齦流血、口臭、牙周腫脹、牙齦腫脹位移、牙齦萎縮對冷熱敏感、咀嚼無力等牙周病病徵時，千萬不要輕忽，應盡早就醫。
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