生育率下降將重構全球經濟版圖

一項最新研究顯示,到本世紀末,生育率下降可能代表了幾乎每個國家的人口都在減少,從而引發全球經濟實力的「大幅轉變」。

由醫療同業審閱的醫學雜誌《The Lancet》最新發表的報告預計,到2064年,全球人口將達到97億人的高點;但到2100年時,全球人口預計將回落至88億。

分析認為,現代避孕方法以及對女童和婦女進行性教育的改進,可能會導致全球生育率「普遍」和「持續」下降。

這意味著,若無自由移民政策,到本世紀末,地球上195個國家中的183個將出現人口減少的情況。

預計包括日本、泰國、義大利和西班牙在內的23個國家的人口將減少一半以上,而包括中國在內的另外34個國家人口減幅將超過25%。

研究指出,相較之下,撒哈拉以南非洲地區的人口預計將在本世紀內增加2倍,到2100年將達到30.7億,高於2017年的估計水平10.3億。

與2017年相比,北非和中東地區是僅有的另外兩個預計在2100年人口出現增加的地區。

《The Lancet》主編霍頓(Richard Horton)指出:「這項重要的研究勾勒出我們迫切需要規畫未來。」「它為地緣政治力量的轉移提供了不少可能性,挑戰有關移民的神話,並點出保護和加強婦女性權利和生殖權利的重要性。」

霍頓說:「非洲和阿拉伯世界將塑造我們的未來,而歐洲和亞洲的影響力將下降。」「到本世紀末,世界將呈多極化,印度、奈及利亞、中國和美國將成為主導力量。將會呈現一個全新世界,我們應從今天起就為此做好準備。」

遷徙成為「必需品」

該研究引用《 2017年全球疾病負擔研究》的數據,並警告全球年齡結構發生了巨大變化。預計隨著生育率下降,至2100年全球80歲以上人口數量將超過5歲以下人口2倍。

明確來說,該研究預測5歲以下兒童數量將從2017年的6.81億減少到2100年的4.01億,下降41%。同時,80歲以上人數將增加6倍,從1.41億增至8.66億。

研究顯示,工作年齡人口的減少可能會導致經濟規模的巨大變化,到2035年,中國將取代美國成為全球最大國內生產總值(GDP)國家。

如果繼續靠移民維持勞動力,並且隨著中國從2050年起人口迅速減少,美國有望在2098年重新奪回GDP首位。

印度將是亞洲少數幾個、甚至是唯一能在本世紀內維持其勞動年齡人口的大國。因此,預計其GDP排名將從第7上升到第3。

同時,撒哈拉以南非洲地區被吹捧為「隨著人口增加,在地緣政治舞台上日益強大的大陸」。奈及利亞被點名,因為它可望成為人口最多的10個國家中唯一在2100年前工作年齡人口持續成長的國家,這有助於其經濟快速成長,它在全球GDP排名將從2017年的第23位上升到第9位。

預計到下個世紀時,英國、德國和法國將繼續位居全球GDP前10名,而義大利和西班牙則預計將分別跌至第25位和第28位,因為其人口下降幅度更大。

倫敦大學學院教授阿布巴卡(Ibrahim Abubakar)說,如果研究結果「只要有一半是準確的」,那麼移民將成為「所有國家的必走道路,而不是一種選擇」。

他強調,「人口遷徙對健康和經濟的正面影響已廣為人知。我們面臨的選擇是透過允許有計畫的人口流動來改善健康和財富,還是最終導致輸入勞動底層階級和導致社會不穩定。」

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