亞裔第1人 林穎聰下潛地球最深處海溝 史上第12人「震撼、感動」

6月18日自關島搭船出發，45歲的海洋科學研究者林穎聰搭乘由富豪探險家Victor Vescovo駕駛的兩人座Limiting Factor號潛艇，經歷了人生最難忘十小時，下潛至人類可至的地球最深處─馬里亞納海溝(Mariana Trench)最深處的「挑戰者深淵」(Challenger Deep)，成為史上第12位，也是首位到訪的亞裔。

下潛「挑戰者深淵」歸來的林穎聰。(Michael P. Moore／攝影)弧形的馬里亞納海溝位於太平洋西北部，是地球目前已知最深的海溝；據記載，1960年美國海軍有兩人乘深海潛艇下探海溝底部，是人類首次探底馬里亞納海溝；2012年加拿大籍奧斯卡導演James Cameron單獨下潛至海溝最深處的「挑戰者深淵」；2019年，海軍退休的富豪探險家Caladan Oceanic海洋科學探測公司老板Victor Vescovo開展深海探測計畫，數次單獨或帶人下潛海溝底部。

Limiting Factor號潛艇完成「挑戰者深淵」探測任務後浮出水面。遠處是潛艇母艦Pressure Drop 號。(Michael P. Moore／攝影)林聰穎是麻州Woods Hole海洋科學研究所(WHOI)副研究員，畢業於台灣成功大學水利系海洋工程組，後於台灣大學取得水下聲學博士學位；2004年至WHOI進行博士後研究，後任副研究員，是海洋及水下聲學領域專家。

林穎聰5月底接到素昧平生的Vescovo來信，邀請他加入今年該公司探險航次，潛入「挑戰者深淵」底部；他後來得知，Vescovo出資的海探計畫今年僅邀六人下潛，他是兩名科學家之一；另一人是美國第一位進行太空漫步的女太空人Kathy Sullivan。

史上首位下潛馬里亞納海溝的亞裔林穎聰(左)與海探計畫創始和資助者Victor Vescovo(右)舉中華民國國旗拍照留念。(Michael P. Moore／攝影)

因有風險，行前還寫好遺囑，當天林穎聰和Vescovo花了四小時下潛、四小時上升，在海底停留兩小時，「這十個小時中的每一分每一秒，都是難以忘懷的震撼與感動。」

他說，直徑1.7米的艙內布滿儀表、探測艇下方有三個透明窗戶，下探水深11公里( 約7哩)海溝底部；潛艇承受八噸壓力，相當於海平面壓力的1100倍，Vescovo每15分鐘需檢查艙內的氧氣表，他則把握機會提問，並在下潛和船上時進行海洋聲波傳播、折射，和在極端海洋深度改善聲波通信和地理位置的研究。

史上第12人、亞裔首位下潛馬里亞納海溝的麻州科學家林穎聰。(Michael P. Moore／攝影)

下潛目的地是「挑戰者深淵」三處各間隔5至10公里的「中部水池」(central pool)區域；林穎聰說，該區該區地質地貌比起其他兩區較為單純，探測艇採集岩沙、陳積物樣本、放置生物陷阱、帶回甲殻生物等做科學研究。

「海底世界水流非常緩慢，9000公尺以下已看不到生物。」林穎聰說，「但眼見極緩的水流以幾百萬年時間在海底盡處堆沖出的沙坡，時間與空間頓時消逝；在一瞬間看到千百萬年的演變，深感自己的渺小。」

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