再見,柯比! 參加女兒籃球賽 NBA傳奇球星墜機亡

NBA史上最佳球員之一,已退休的洛杉磯湖人隊傳奇球星柯比‧柯比(Kobe Bryant)26日上午在搭乘直升機到南加州卡拉巴薩斯(Calabasas)途中,不幸墜機身亡,得年41歲;直升機上共有九名乘客,無一生還,其中還包括柯比13歲的二女兒吉安娜(Gianna Maria-Onore Bryant)。

消息傳出,各方震驚;許多籃球迷直稱不敢相信。好萊塢綜藝TMZ網站在全美第一間報導柯比墜機身亡後,網站被塞爆當機;隨後體育頻道ESPN引述不具名消息人士說法,也證實柯比死訊。

柯比搭乘的私人直升機26日上午墜落在離洛杉磯市中心鬧區西北方約30哩處的卡拉巴薩斯山丘,據報導,當地當時有霧,柯比一行所搭乘的私人直升機墜毀時大霧瀰漫。型號為Sikorsky S-76的直升機,墜毀於Las Virgenes路4200號附近的山丘上,警方上午10時起封閉附近道路,直至下午5時封鎖仍未解除。在同型的這款直升機中屬於高端產品,目前尚不清楚墜機原因。

據美聯社報導,當地居民聽到低空的飛機或直升機飛行的聲音、接著一聲巨響。全國交通安全委員會(National Transportation Safety Board,簡稱NTSB)派出的調查小組已抵現場,依照以往經驗,預計會在10天內先提供一份初步調查報告,最後確定出事原因可能需要超過一年時間。

柯比原本是要飛去千橡鎮(Thousand Oaks)參加一場女兒的籃球賽,機上乘客還有另其他人,但洛杉磯警方暫時不願證實其他罹難者的身分。

洛杉磯縣消防局長歐斯比(Daryl Osby)在稍晚的記者會上表示,消防局當天上午9時47分接獲報警電話,約五分鐘即趕到現場;墜毀直升機引燃附近約四分之一英畝的野草,因為火中含鎂,會與氧氣及水產生劇烈反應,56名消防員耗時許久才將大火完全撲滅。鎂應該源自直升機,是其部件中的常見材料。

柯比與妻子凡妮莎(Vanessa Laine Bryant)在2001年結婚,共有四名女兒,最小的只有七個月大。

柯比進入NBA後,就經常以直升機作為交通工具,以避開南加州惡名昭彰的塞車問題。在球員時代,他到比賽或練球幾乎都是倚賴直升機,即使退休後也持續這樣的代步方式。

湖人隊球員與教練則是在26日從費城飛回洛杉磯的飛機上得知噩耗,全體都不敢相信這個事實。湖人隊明星球員詹姆斯(LeBron James)下機後與家人擁抱,並頻頻拭淚。

柯比從小視為崇拜偶像的「飛人」喬丹(Michael Jordan)現為夏洛特黃蜂隊老闆。他聞訊後哀傷發表聲明,「我愛柯比,他就像我的小老弟,我會非常懷念我們那些聊天的時光,他是無所畏懼的競爭者,是籃球史上最偉大球員之一,更是一名深愛家人的好父親。」

柯比20年NBA生涯均效力於洛杉磯湖人隊,曾18度入選明星賽、五度贏得總冠軍,兩度NBA得分王、當選一次年度MVP,公認為NBA史上最佳球員之一,退休時生涯總得分排名NBA第三,剛於25日在費城被詹姆斯超越。

柯比與已退休的超級中鋒歐尼爾(Shaquille O’Neal)組合,為湖人隊贏得三次總冠軍,既是隊友、又曾互相討厭,是NBA史上最成功、最傳奇、最具話題性的搭檔之一。「我無法形容現在的痛心,」歐尼爾在社群媒體上說,「失去了我的朋友、兄弟、一起贏得冠軍的夥伴,我會非常想念你。」

NBA在26日進行的多場比賽,雙方球員在開賽後都刻意進攻24秒或8秒違例,向背號24號與曾是8號的柯比致敬,多名球員也都情緒激動,太陽隊布克(Devin Booker)與火箭隊瑞佛斯(Austin Rivers)等視柯比為偶像的明星球員,更在比賽時流淚。

NBA球員工會發表聲明:「我們為柯比驟逝的消息感到震驚與難過,言語無法形容他為球員、NBA、與籃球運動所帶來的貢獻,這是籃壇重大的損失,我們因此而心碎。」

柯比退役後在不同領域活躍,以「致親愛的籃球」(Dear Basketball)贏得2018年奧斯卡最佳動畫短片獎;他也出版童書,曾上榜紐約時報熱賣排行;他並投身推廣女籃活動,擔任女兒球隊的教練。

在得知柯比不幸墜機身亡後,數千球迷聚集在洛杉磯湖人主場史泰博中心(Staples Center)深沉哀悼;史泰博中心當晚舉行第62屆葛萊美獎頒獎典禮,更有呼籲取消。球迷在現場擺放鮮花、帽子、球衣、以及其他紀念物品,其中許多人身穿8號與24號球衣。

柯比在加州千橡市創辦的曼巴運動學院(Mamba Academy),有許多人聚集致哀。

入選籃球名人堂的傳奇球星「大鳥」柏德(Larry Bird)說:「柯比不僅是球場上的典範,更是享譽全球的人物,為這麼多民眾與社群帶來最正面的影響;他的光芒每一天持續更加閃耀,沒有極限,因為他知道,他在各方面的聰明才智、以及作出回饋的願望、還有對籃球、家人與其他人的熱情,在他的所有成就中都顯而易見。」

曼哈頓麥迪遜廣場花園舉行紐約尼克隊(New York Knicks)與布魯克林籃網隊(Brooklyn Nets)的比賽前,外部也改用紫色與金黃色燈光,向柯比致敬。洛杉磯市長賈西提(Eric Garcetti)推文寫道:「柯比是一個巨人,在球場上用無與倫比的球技,讓全世界的人受到啟發、驚艷與感動;他身為父親、丈夫、創意天才、以及大家熱愛的籃球運動大使,展現的智慧與謙遜令人尊敬。」

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