【寵物信託2/3】避免「老人照顧老狗」窘境 老狗老貓也有安養中心

高齡人士飼養的寵物，多數也高齡，同樣會罹癌或失智，為了避免「老人照顧老狗」的情況發生，80歲的田中豐（化名）選擇帶狗一起入住安養中心。

「我太太已經過世了，只剩我跟老狗相依為命，雖然很難預料以後會發生什麼事，至少安養中心會幫忙我照顧到最後，這裡還有寵物專用的診療室，我感覺狗搬進來之後也變得比較有活力了。」

不過，日本目前允許帶狗入住的安養中心還很少，而且絕大部分會在飼主過世之後，把寵物交還給家屬，所以有些人傾向把寵物送到「老狗老貓之家」。

老狗之家「日光寵物度假學院」發言人表示：「近十年來我們收了約150隻狗，大多是飼主高齡無力繼續照顧，也有人因為無法接收過世父母留下來的寵物，寄養在我們這邊。」

費用依據狗的品種、體型跟年齡計算。比如7歲以上的中型犬，入住金20萬日圓（約新台幣56,000元），第一年月費32,500日圓（約新台幣8,900元），第二到第三年的月費是35,000日圓（約新台幣9,800元），第四年之後則是22,900日圓（約新台幣6,400元）。打預防針和修毛等費用則是實報實銷。

如果原飼主死亡，親屬可以代為支付費用，讓老狗繼續寄養。飼主甚至可以選擇在死前預繳費用，讓老狗之家代為照顧愛犬終生。

長年把狗寄養在老狗之家的住田吉郎（化名，77歲），就很滿意這樣的服務。「我的膝蓋不好，沒辦法帶狗散步到牠盡興為止，後來發現老狗之家有片寬敞草皮可以讓狗盡情奔跑，我還可以安排自己方便的時間去看牠，讓人覺得與其讓狗住在東京，不如住在這裡還比較幸福。」

寵物能去極樂世界嗎？ 佛教人士激辯

為自己的養老生活作安排，連帶為寵物做生涯規劃，日本近幾年流行的「終活」（迎向人生終點、為死亡做好準備的相關活動），似乎讓不少人擔心起寵物的身後事。

「寵物死後也能去西方極樂世界嗎？」近來日本佛教界部分派別，甚至開始針對這個命題激烈辯論。

事情要追溯回2016年9月，一場在京都舉辦的淨土宗綜合學術大會，知恩院淨土宗研究所囑託研究員安達俊英，提出這樣的觀點：「法然上人（淨土宗的開宗祖師）認為，動物不可能以動物身往生極樂世界。」。

淨土宗主張，只要唸誦「南無阿彌陀佛」就可以往生極樂世界，但寵物根本不可能念佛，而且根據佛教的「六道輪迴」說，寵物被歸在「畜生道」，是比「人間道」還要低兩階的「三惡道」。所以，被人類飼養的貓狗死後，必須在「畜生道」不斷積善轉生為人，才有可能開始念佛，最終往生極樂世界。

但同場會議上，大正大學林田康順教授，持相反論調：「但法然上人也說過，可以透過『迴向』讓動物直接往生極樂世界。」林田認為，夭折的小嬰孩、或因先天殘疾過世的人，即使不能念佛，也可以靠生者替他們「迴向」，幫助他們往生極樂世界。依照這個邏輯，只要飼主為寵物迴向，動物未嘗不能直接往生極樂世界。

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