辛苦念書的意義到底是什麼

作者：汪琣珽

一位在美國念書的大學生寫信給我。
親愛的大學生：

很少不是父母身分的人寫信給我。「為什麼要用功讀書？」這篇文章，只占了我在《會讀書》這本書的百分之一。如果你能看完整本書，或許疑問也會跟著消失。

昨天我捐書給台灣閱讀基金會。捐贈之前，需要先送一本去審閱，通過的，才可以捐。這是負責任的，因為他們選中的書會在全省中小學免費流通。

一問之下，這本我寫給父母看的《會讀書》竟然被他們納入中學生可閱讀書目。

關於你的大哉問，先說說我的孩子。我家女兒去加州上大學，風景美氣氛佳，我也把家搬到學校附近（先徵得孩子同意）。新家要裝電燈，工人一邊裝，我一邊跟他聊天。喝，二十年前，他是從我家女兒讀的大學畢業的。

現在呢？是小學代課老師。代課不是天天有，所以他什麼工作都接。他的一兒一女都上大學了，也以孩子的好成績為榮。他就是你說的，有學歷卻做低層的工作，但是，為什麼他還讓孩子上大學呢？

裝好電燈，我準備修廚房。美國人工貴到讓人頭皮發麻，更怪的是，各家來估價後，人就消失了，好像有人規定從此不能再主動與客人聯絡似的。

只有這位頭戴德州牛仔帽的中年大叔，一次兩次三次不放棄──我想翻新廚房的顏色，從土黃變成白色，我不要直接刷油漆，必須像烤漆──前前後後兩個月，他做了五個樣版來，最後才拍板。油漆技術不稀奇，他的得勝關鍵是：不放棄。

每次拿樣版來，看我沒笑容，總是笑咪咪地說：「我可以再試另一種。不喜歡沒關係。多跑幾趟也沒關係，你高興，我才高興。」其實我要說的不是他，是開工後他請來的工人。

兩個星期的工期，此人不遲到不早退工作認真。工作快結束前，我塞小費給他，一聊之下，他也是我家女兒學校畢業的。看年紀，該是十五年前的事了。

此刻，我應該奔到女兒學校大喊，「這麼貴的學費，快打包回家別讀書了。」

沒錯，有些有學歷的人，卻做低層的工作。但是，我們可以反過來想，如果他們當初有機會讀書卻沒讀，情況會更好嗎？少數的例子，無法類推。

不過我們可以看看其他無數有機會讀書卻沒讀的人，你覺得他們的未來有更好嗎？那就是你現在有機會讀書，要好好把握的原因。

讀書，就是幫你的未來爭取更多的機會。

話說讀書辛苦這件事。我從小就是會讀書的好學生，考高中、考大學辛不辛苦？當然。出國讀書辛不辛苦？當然。

但是如果，你有機會生孩子，就會發現，讀書的辛苦，就跟生孩子的痛一樣，當下都可能讓你痛不欲生，但只要熬過去，之後也會忘得一乾二淨，好像從來沒發生過似的。看著你的學歷，就跟看著你親生寶寶一樣，你不會後悔當初讀了書，或是當初懷了孕。

有了高學歷，我卻回家帶孩子，書都白讀了嗎？家庭主婦的工作，也不比水電油漆工高多少。人生有很多轉折點，我們並不知道有學歷的水電工，在轉折點上錯過了什麼。

美國吸毒的大學生這麼多，我只能猜想，很多人都是敗在毒品吧。人啊，常常一錯過了黃金期，就錯過了一輩子。

我的轉折點呢？因為我苦讀了好多年，那是一種能量的累積。我回家帶孩子後，幫孩子唸了成堆的故事書，也是一種累積。讀書有用沒用，不是當下可以量得出來的。因為這些累積，我才有機會在轉折點上選另一條路走。

你問我讀書的意義？我卻想先問：你讀的科系，你有興趣嗎？如果是，你也不會問我這個問題才對。不過，有興趣，不代表不辛苦。

我帶孩子也好辛苦啊，但是人生到目前為止，帶孩子那幾年，就是我人生最好的時光。

讀大學，也應該是人生的好時光之一。如果不是，問題可能不在讀書辛不辛苦，快去找出問題來，更重要。

p.s.
我家姊姊也覺得美國的大學不好讀。她可以選簡單的路走，卻要除了拿手的文學主修外，又去水族館當解說員，只因為她熱愛海洋。為了幫畢業後鋪路，她又幫教授做研究論文。

她早起，只為了在上第一堂課前去衝浪。她省吃儉用，只為了放假可以去旅行。她每天跟我喊累喊苦，卻又說：「不忙，我不快樂。」

她找到了讓自己快樂的方法，那你呢？有時候人生沒有問題要解決，可能就是最大的問題。

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