Yahoo奇摩新聞 數碼辦公室之戰正升溫
這場鬥爭的贏家和輸家可能會令您感到驚訝。
如果您有關注科技新聞，那您肯定不會錯過有關微軟(NASDAQ:MSFT)和Slack Technologies(NYSE:WORK)爭奪成為人人覬覦的數碼辦公室樞紐的消息。Slack的通訊平台較先打入市場，但財雄勢大的微軟大舉投資從後趕上，其競爭產品Teams的每日活躍用戶甚至超出前者。
但在這場高調的用戶爭奪戰中，情況並不是那樣簡單。讓我們來看看這場角力的歷史、兩者吸引用戶的方式，以及誰將是這場戰爭的終極贏家和輸家。
一個新平台的早期發展
Slack於2013年8月推出其通訊平台，兩年內用戶已超過100萬。2016年初，有傳言稱微軟曾考慮收購這間年輕的初創公司，但最終放棄該筆交易，轉而專注改善Skype。不到一年後， 微軟便推出一款名為Team的競爭產品。
微軟於2016年11月推出Team，產品大獲成功，可即時在180多個國家預覽，支援 18 種語言。Slack的行政總裁Stewart Butterfield並沒有將消息置之不顧。該公司在《紐約時報》上刊登了一整版的廣告，標題為「Dear Microsoft」，表示歡迎微軟加入戰場，並讓全世界知道Slack不會被淘汰。
推出此競爭通訊軟件後，微軟便隨即鼓勵其數百萬微軟365客戶採用這個免費的應用程式。
微軟加大力度
在宣佈推出該軟件時，微軟有超過8,500萬用戶可以直接下載，因此該應用程式迅速普及。到2018年9月，該軟件成為微軟歷史上增長最快的應用程式。到2019年6月，微軟表示Team的每日活躍用戶超過1,300萬，超出Slack。
微軟的攻勢並未就此停下。2019年11月，微軟表示Team的每日活躍用戶已達2,000萬。微軟365副總裁Jared Spataro在接受採訪時表示：「我們認為[Slack]不會有（協作軟件）真正需要的廣度和深度。」 2020年1月，NFL季後賽期間播出了一個Team的廣告，顯示了該產品如何「釋放你團隊的力量」。
新型肺炎只會加快Team普及。2020年3月，微軟披露Team每日活躍用戶飆升至4,400萬，而在5月底舉行的業績電話會議上，微軟指Team的每日活躍用戶已達到驚人的7,500萬。
那微軟爲何如此關注這個應用程式呢？微軟在年報中指出，Teams是「我們對現代工作場所作為數碼樞紐的願景的核心…」 如果其無法抵禦Slack的升勢，微軟的生產力套件（包括Outlook電子郵件）可能會開始失去優勢，令數十億美元的收入面臨風險。
投資者可能會認為，Slack的行政總裁會對這間全球最大的軟體公司步步進逼感到不安，但事實是他 毫無懼色。
對抗巨人
在這間軟體巨擘進軍通訊平台市場的同時，Slack結束了截至2017年1月31日的財年。其全年收入為1.05億美元，付費客戶為37,000名。雖然Teams的普及率讓人難以置信，但Slack的年度收入亦增長近7倍，達到近7億美元的水平，並且預計本財年的收入將達到8.63億美元。客戶同樣大增，現時有超過750,000個組織使用Slack的通訊平台，付費客戶超過122,000名。
Butterfield經常讚揚Slack的參與度統計數據，隨著在家工作的人愈來愈多，該數字亦有所增加。現在，普通用戶每天的互動時間約為120分鐘，與該工具的連接時間超過10個小時。Teams將每日活躍用戶定義為「在24小時內在桌面用戶端、行動用戶端和web用戶端執行有意動作的最高使用者人數。」 與Slack的平均用戶參與度相比，這標準似乎較低。
隨著疫情令員工留在家中，Butterfield和其團隊看到「千載難逢」的機會吸引新客戶。Slack在來年大舉投資推動增長，以吸納企業客戶、擴大其共用渠道的使用率，並令客戶更容易購得和使用Slack針對中小企的產品。Slack更與亞馬遜合作，將平台打造成大型客戶的可靠企業解決方案。
誰勝誰負？
對於這兩間公司而言，這場戰鬥許勝不許敗。但誰是這場戰鬥的真正贏家？Spataro在去年底的一次採訪中概括了形勢：「微軟、Slack和其他公司之間現時肯定正進行一場耐人尋味的戰鬥。
我認為您正看到市場出現緊張局面，而這種緊張局面對消費者而言是好事。」
輸家？顯然是電郵。隨著企業逐漸摒棄擁有50年歷史的收件箱技術，並就當今以雲端主導的工作場所採用更實用的協作平台，這兩間 科技公司仍將努力爭取您的團隊成爲它們的客戶。
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本文所提供的信息僅供一般參考之用，並不構成任何個人化的投資勸誘或建議。作者沒持有以上提及的股票。
微軟附屬公司領英員工 Teresa Kersten 是 The Motley Fool 董事會成員。
The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
