【影片】伊麗莎白女王號赴美 測試F-35B起降

編譯王光磊/綜合外電報導

英國皇家海軍18日宣布,英國最新航空母艦「伊麗莎白女王號」,已離開母港朴茨茅斯,在短暫海試後前往美國,執行代號「西鏈18」(Westlant 18)的航海部署,並且進行首度F-35B起降測試。

2架F-35B進行逾500次起降

英國自2010年將海獵鷹全面退役後,已有8年未進行任何航艦起降。這次「伊麗莎白女王號」將前往美國東岸,接收馬里蘭州帕特森河海軍航空站的兩架F-35B測試機,並準備在長達11週的航行測試中,進行超過500次的起降作業。

這兩架F-35B測試機將由4名試飛官駕駛,其中包括3名英國人(1名皇家海軍中校飛官、1名皇家空軍少校飛官及1名民間試飛員)與1名美國陸戰隊的少校飛官;另有超過200名測試與資料蒐集等專業人員,將在測試過程中登上「伊麗莎白女王號」作業。

「伊麗莎白女王號」自2017年12月7日服役後,已於今年上半年進行旋翼機的起降測試。英國皇家海軍表示,這些測試將驗證艦艇與戰機在起降操作時的相關穩定性;橫越大西洋的航程,也象徵英美兩國特殊的夥伴關係。

重溫航艦打擊群編組與指揮

值得一提的是,英國皇家海軍也寄望利用這次航海,重新「補習」航空母艦打擊群的編組與指揮方式。「伊麗莎白女王號」除了「提德雷斯號」(RFA Tiderace)艦隊油輪,與23型巡防艦「蒙茅斯號」(HMS Monmouth)護航外,艦上還會搭載皇家海軍820中隊的Merlin Mk2直升機、845中隊的Merlin Mk4直升機,以及皇家海軍陸戰隊突擊隊員。現任英國航空母艦打擊群指揮官貝頓准將與其幕僚,也登上「伊麗莎白女王號」,負責指揮這次航行。

貝頓直言,待完成戰備後,該艦將成為英國外交政策有力且極其靈活的最佳投射力量。

伊麗莎白女王號赴美

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伊麗莎白女王號離開英國母港朴茨茅斯,赴美進行F-35B的起降測試驗證。(取自英國國防部)

許多當地民眾齊聚港口制高點,紀錄伊麗莎白女王號出港瞬間。(取自英國國防部)

英美飛行員已用F-35B進行多次地面滑跳測試,但要等到伊麗莎白女王號抵達,才會進行艦上滑跳測試。(取自洛馬公司)