鴿子、企鵝是恐龍演化而來 科學家從始祖鳥化石找到證據

始祖鳥的化石無論骨骼或是羽毛的痕跡，都完整保存在石灰岩層中。考古學家從研究中發現，始祖鳥的雙翼前部擁有爪狀翅膀、口部沒有喙卻有50顆像恐龍般的牙齒，還有長腿和長骨尾，但它適應飛行的各方面構造還不是很完善，因此推測只能在低空滑翔。

專家認為，始祖鳥是介於爬行動物和鳥類間的過渡物種，屬於出現在侏羅紀時代的恐龍；也有專家認為，鳥類是6600萬年前小行星撞擊地球造成大規模滅絕中倖存下來的恐龍類群。

菲爾德自然史博物館爬行動物化石副館長奧康納表示，「始祖鳥是唯一一個化石，它告訴我們窗外世界的鳥類是活恐龍，這真的是太酷了。」

目前為止被發現的始祖鳥化石幾乎都集中在歐洲的德國南部，最初是在1990年被1名採石場工人發現，之後都由私人蒐藏，菲爾德自然史博物館是在專業人士幫忙下協助取得。

奧康納進一步表示，「目前已經知道有12個樣本，大部分都是完整的，但我們只知道骨骼外觀的基本知識，我們正在研究顱骨架構和解釋其他身體部分。」

目前在美國唯一被發現的始祖鳥化石位在懷俄明州的瑟莫波利斯，科學家透過始祖鳥的化石研究，幾乎已經認定所有的鳥類都是從恐龍演化而來，不管是公園裡的鴿子到動物園裡的企鵝都是。

而罕見的始祖鳥化石標本則將從5月7日起，開始在芝加哥的菲爾德自然史博物館展出。

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