美菲「肩並肩」軍演 澳洲加入模擬擊沉南海目標船艦

來自美國、澳洲和菲律賓的軍隊,今天(8日)發射了一連串密集的高精準火箭、火砲和空襲火力,擊沉一艘船隻,這是在面向南海的水域所進行的大規模戰爭演習之一部分。具主權爭議的南海區域正日益與北京對立。

來自多個國家的軍官和外交人員與記者一起,今天在菲律賓佬沃市(Laoag City)沿海沙灘的一座山丘上,觀看這場火力展示。佬沃市位在菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr)的北部故鄉省份北伊羅科斯省(Ilocos Norte)。

超過1萬6,000名來自美國和菲律賓的軍事人員,在上百名澳洲部隊支援下,還有來自14個國家的軍事觀察家,參與了這場稱為「肩並肩」(Balikatan)的年度戰備演習。演習自4月22日開始,並將在5月10日結束。

這是最新的跡象顯示,美國和菲律賓如何強化從1950年代開始的聯防條約。

隨著中國在南海日益咄咄逼人的行動成為首要關切,小馬可仕已經下令軍隊將焦點從數十年之久的國內反暴亂行動,轉移到對外防禦。這一戰略轉移,與拜登(Joe Biden)總統及其政府在印度-太平洋(Indo-Pacific)地區強化聯盟以應對中國的努力相吻合。

中國一再地騷擾菲律賓海軍和海岸防衛隊船艦,已經激怒菲律賓,其方法包括使用強力水砲、軍事級雷射、在南海兩個具爭議的島礁附近之公海進行導致輕微相撞的攔截行動和其他危險舉措。這些事件造成菲律賓海軍多名人員受傷,並損壞了補給船隻。

菲律賓駐美國大使羅慕德斯(Jose Manuel Romualdez)在一場電話訪問中告訴美聯社:「我們正在槍口下。」

羅慕德斯表示:「我們沒有必要的資源來對抗所有這些來自中國的霸凌行為,所以我們還能去哪?」「我們選擇了正確的一方,就是美國和所有那些相信美國正在做的事情的人。」

中國指控菲律賓在爭議水域挑起敵對行動,侵犯其所稱在地圖上以十段線劃分的近海領土。這常常促使中國海警和海軍採取步驟,驅逐菲律賓海岸防衛隊和其他船隻離開該區域。菲律賓在美國和其盟國與安全夥伴的相挺下,曾經引述2016年根據「聯合國海洋法公約」(United Nation Convention on the Law of the Sea)做出的國際仲裁裁決,該裁決認定中國以歷史為依據對幾乎整個南海的主權聲索無效。

中國並未參與這場由菲律賓在2013年申請的仲裁案,拒絕並持續蔑視對抗其裁決。

在經過一小時的戰備演習後,從外國軍方賓客與記者觀看的螢幕上顯示,黑煙開始從這艘遭到飛彈打擊的模擬敵艦船尾滾滾升起,船艦開始下沉。根據菲律賓軍方官員表示,美國和菲律賓戰機稍後投彈到目標船艦「卡里拉亞湖號」(BRP Lake Caliraya)。這艘船由中國製造,但2020年因為機械和電力問題而自菲律賓海軍退役。

菲律賓軍官表示,這些演習將強化該國的海岸防衛和災難應變能力,並宣稱演習並非針對任何國家。中國反對美軍在此區涉入的軍事演習,也反對日益增加的美軍部署,並警告這會升高緊張和妨礙區域穩定與和平。

對於中國日益強硬捍衛其在南海大範圍的主權聲索,以及北京宣稱若有需要將以武力併吞台灣的目標,華府和北京一直處於衝突的路線上。

去年2月,小馬可仕批准了美軍在菲律賓更廣泛的存在,允許美軍在額外4個菲律賓軍事基地輪流駐紮。這是自他前任杜特蒂(Rodrigo Duterte)以來的巨大轉變,杜特蒂過去擔憂更多美軍的足跡會激怒北京。

中國強烈反對這項舉措,因它將允許美軍在與台灣隔海相望的菲律賓北部,還有面向南海的菲律賓西部省分建立集結地與監視哨所。

中國已經警告,華府和馬尼拉之間深化的安全聯盟,以及他們持續進行的軍事演習,不應該損害中國的安全和領土利益,也不應該干涉領土爭議。菲律賓反駁稱他們有權利捍衛其主權和領土利益。

羅慕德斯說,「聯盟十分重要,可以向中國展示,你儘管擁有許多船艦,但我們有大量火力來擊沉你所有的船隻。」

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