白沙屯媽祖進香凌晨起轎 蔡英文淨轎祈求國泰民安

苗栗通霄白沙屯拱天宮媽祖，今天（18日）凌晨0點35分登轎後出發前往雲林北港朝天宮進香，全程9天8夜。媽祖出發前兩天白沙屯猶如不夜城，香燈腳陸續抵達通霄鎮。總統蔡英文昨天（17日）下午專程到拱天宮參香，並替媽祖鑾轎淨轎，同時祈求媽祖婆繼續庇佑台灣風調雨順、國泰民安，進香順利平安。

蔡英文在內政部長林右昌、前內政部長徐國勇，及苗栗縣長鍾東錦、拱天宮主委洪文華等人陪同下，抵達拱天宮參香，並替媽祖鑾轎淨轎。拱天宮主委洪文華致詞也感謝蔡英文總統重視拱天宮，連續6年參與白沙屯媽祖進香活動。

蔡英文致詞時表示，白沙屯媽祖進香，是台灣非常重要的大事，每年都有很多信眾參加，今年更有18萬人共襄盛舉，創下紀錄；也觀察到有不少外國朋友參加，代表白沙屯進香也走向世界。蔡英文也感謝主辦單位白沙屯拱天宮及山邊媽祖，及所有參與進香活動的志工團的付出與香燈腳們的相互扶持，展現台灣人的熱情，而台灣也在媽祖婆的庇佑下凝聚團結，因此過去幾年，台灣面臨許多挑戰，但在大家共同打拚下，讓國家更加進步，政府也能推動政策，照福人民。蔡英文並祈求媽祖婆繼續保佑台灣風調雨順、國泰民安，也祝福此次進香活動圓滿順利。

據廟方統計，今年報名隨行北港進香的人數達179971人，創下史上新高紀錄，雖然進香時程是9天8夜，和過去比起來算輕鬆些，但來回400公里仍有相當難度和挑戰。（彭清仁報導）

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