搶救生育率!南韓發補助 推學校課後照顧

南韓出生率逐年下降,2023年的生育率已經降到0.72,有報告指出2060年南韓死亡者人數,恐怕將會是出生人口的5倍,孩子們將越來越珍貴。為了搶救低迷出生率,南韓官民合一,除了發放生育津貼,也祭出各項措施,其中包括近2800所學校加入計畫,課後繼續幫家長照顧孩子,還提供一些好玩有趣的課程;也有店家加入「兒童OK」餐廳,不只配有兒童餐具,還有遊樂場所等設施。盼望透過這些措施,從照顧方面和經濟上,減輕家長負擔。

示意圖/shutterstock達志影像
示意圖/shutterstock達志影像

孩子們穿著全套警察制服乘坐警車, 家長們喀擦喀擦地拍照拍不停。這裡是首爾警察博物館,不只有警員親自示範持槍姿勢,還能體驗操作警用指揮棒和手銬,大大滿足孩童好奇心。

南韓家長:「體驗了上手銬,覺得很神奇。」

南韓5月5日兒童節遭遇暴雨襲擊,多數家庭室外活動計畫被打亂,但孩童們興致仍不減,室內博物館和遊樂場擠滿人潮,歡聲笑語不斷。南韓總統尹錫悅也邀請360多名兒童來到青瓦台,一起慶祝孩子們的大日子。

南韓總統尹錫悅:「總統爺爺為了讓大家茁壯成長,將會努力成為大家的後盾。我們的孩子們加油!」

只是兒童節歡慶的同時,南韓少子化隱憂再度被搬上檯面。根據2023年數據,原本就已是全球人口生育率最低國家的南韓,出生率再創新低來到0.72;如果單看去年第四季,女性一生打算生育的平均新生兒數,更是降至0.6。

南韓民眾李恩智(音譯):「生孩子經濟負擔會很大,還有因為找房這類經濟上的問題,非常擔心。」

經濟負擔大,不約而同成為年輕夫妻不生孩子的背後主因。儘管首爾當局早就意識到,有必要採取措施促進人口成長,過去18年投入9兆台幣鼓勵生育,效果卻並不顯著。

首爾大學人口政策中心研究員李尚林(音譯):「人口規模急遽縮小,將會面臨巨大的社會衝突。」

專家示警出生率若再繼續下跌,恐怕影響全國經濟和社會發展。韓半島未來人口研究院最新報告顯示,南韓勞動力人口在20年後,將減少1000萬人左右,這將導致消費缺乏動力、內需市場崩潰,進一步拉低經濟增長速度。眼看搶救作戰不能再等了,地方政府開始加強力道,挽救低迷出生率。

YonhapnewsTV記者:「忠清南道針對有2歲以下子女的職員為對象,推動每週一天在家辦公義務化。事實上這是公家機關首次引進每週4天上班制。」

有了地方政府帶頭做榜樣,民間企業也跟進。其中一家房地產集團砸大錢鼓勵員工生孩子,只要生一胎就送將近240萬台幣生育津貼。除此之外,中央也聽進媽媽們的聲音。

南韓家長:「現在育嬰假和環境也不容易,復職也是,事實上1年後就要復職,我認為媽媽們其實需要更多的幫助。」

從讓職場媽媽安心去上班,開始下手。京畿道這所小學,一年級學生在料理教室內,切麵包、切起司動手製作三明治。另一頭,還有一群學生跟著老師,隨著音樂起舞;也有孩子認真破解魔術方塊,或是享受畫畫、摺紙的樂趣。

YonhapnewsTV記者:「這些都是結束正規課程後進行的常春學校計畫。 常春學校是平日早上7點到晚上8點,除了上正規課也幫忙照看學生的制度。」

首爾當局推出新計畫,拉長學校教學和照護時間,今年第一學期南韓全國有近2800所學校加入,讓父母不用再擔心低年級孩子,下午放學沒人接、沒人帶,或是送去私人安親班就必須繳交高昂費用。政府試圖減輕雙薪家庭負擔的同時,打造嬰幼兒友善空間,也是南韓社會攜手努力救生育的方向。

南韓民眾:「有人覺得孩子們有點煩人,是有些吵的存在,事實上這樣的例子很多。」

近幾年來部分餐廳怕孩子吵鬧,擾了其他客人的興致,禁止嬰幼兒進入。一些餐廳也缺乏嬰幼兒設備,家長必須自備寶寶餐具,種種原因都讓父母對出去外食,望之卻步。不過現在,首爾推出「兒童OK區」,這些店家配備一應俱全的兒童設施,幫家長省下不少麻煩。而且搭配地圖APP,想出門吃飯,只要點開程式,不管是日式韓式還是美式,所有兒童OK餐廳通通標註得一清二楚。南韓政府、企業和民間積極祭出對策, 多管齊下減緩寶爸寶媽生養嬰兒重擔,齊心合力提高生育率,守住國家寶貴財富。

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