因病被困「鐵肺」逾70年！美傳奇勵志男逝世

[NOWnews今日新聞] 美國男子亞歷山大（Paul Alexander），因為幼年時罹患嚴重小兒麻痺症，無法自行呼吸，導致他必須依賴一種名為「鐵肺」的醫療設備生存超過70年，還因此創下金氏世界紀錄，但他從未放棄人生，憑毅力完成大學學業、成為1名律師。他於本月11日過世，享壽78歲。

綜合外媒報導，亞歷山大生於1946年，6歲時患上小兒麻痺症（也稱脊髓灰質炎），頸部以下癱瘓，喪失肌肉能力且無法自行呼吸，從此只能靠一種利用氣壓幫助胸部肌肉癱瘓患者呼吸的裝置「鐵肺」維生，這是一種外觀看起來，將患者身體包圍到脖子的金屬圓筒，在那個小兒麻痺肆虐的年代，部份永久癱瘓的患者被迫終生困在「鐵肺」裡。

醫院本以為亞歷山大不會活太久，但他奇蹟似的存活下來，在老師及親友的幫助下，陸續獲得高中文憑、大學學士學位，還考取法律工作資格，從事律師工作數十年。2020年，亞歷山大出版了回憶錄《自己呼吸三分鐘、得到一隻寵物狗：我的鐵肺生活》（Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung）。

雖然後來隨著醫學技術進步，「鐵肺」已被淘汰，取而代之的是呼吸機，但亞歷山大已經習慣使用「鐵肺」，也不想在身上多一個呼吸造口，因此他拒絕轉用新型呼吸機。

報導指出，由於掌握一種名為「青蛙式呼吸」（Frog breathing）的技巧，亞歷山大得以在一天的時間裡短暫離開「鐵肺」。不過近年隨著健康狀況惡化，亞歷山大需要待在鐵肺裡的時間越來越多。

由於今年2月感染新冠肺炎住院，亞歷山大的健康狀況急轉直下，最終於3月11日過世。他的弟弟菲利普（Philip Alexander）透過聲明表示，有很多人都受到保羅（精神）的啟發，他為此心懷感激；為亞歷山大募款的GoFundMe專頁也發文悼念：「我們會想念你，永遠記得你。感謝你與我們分享你的故事。」

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