北京春節肉類銷售冷清 中國經濟衰退另一徵兆

法新社報導,在中國首都北京最大的新發地食品批發市場,肉販們懶洋洋的坐在堆滿肉品的櫃檯後面,偶爾從智慧手機的畫面中抬起頭來,對農曆新年前寥寥可數的市場閒逛顧客,招呼生意。

春節前銷售冷清 攤商苦悶

一名李姓肉販表示,「去年這個時候,市場裡擠滿了人,無法移動」。他說,以前在農曆新年前,每天可以賣出20頭豬,但今年每天只賣5頭。

農曆新年前夕應該是新發地一年中最繁忙的時期,但銷售低迷反映出世界第二大經濟體中國的經濟更深層次的萎靡不振。

今年,在就業前景不確定的情況下,尤其是年輕人,股市暴跌和房地產價值下降,消費者正在勒緊褲腰帶。

中國是世界上最大的豬肉消耗國。對中國人來說,農曆春節應該會看到大量採購包括肉、魚,餃子和香腸等年貨,以因應家庭團聚。但新發地裡的肉類和海鮮賣家告訴路透社,今年的需求不振。

李姓肉販說,「情況一年比一年糟。購物的人越來越少,人們買的東西也越來越少」。

由於消費者和企業信心疲軟、政府債務增加,以及全球經濟成長放緩,都對就業、經濟活動和投資帶來壓力。中國希望實現COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情後的強勁復甦,正在苦苦掙扎。

肉類消費萎縮 經濟衰退前兆

國際貨幣基金(International Monetary Fund, IMF)預測,中國經濟成長,將從2023年的5.2%,放緩至2024年的4.6%,並在中期進一步下降。

北京東方艾格農業諮詢公司(Beijing Orient Agribusiness Consultancy)高級分析師馬文峰(Ma Wenfeng)表示,肉類消費萎縮,是經濟衰退的徵兆。

總部位於上海的農業諮詢公司JCI預計,中國2023年的豬肉消費量,在5,300萬至5,400萬噸之間,低於5,400萬至5,500萬噸的10年平均水準。JCI分析師Rosa Wang表示,2024年豬肉消費量,可能保持在5,400萬噸左右,或者更低。

農業分析公司Gro Intelligence預測,中國肉類消費在2023年成長3.6%後,在2024年將放緩,「因此,中國的肉類進口量,面臨下行壓力」。

美國農業部的數據估計,2024年中國的豬肉和雞肉消費量,將比一年前下降2.5%,而牛肉的消費量預計將成長1.6%。

人口減少及老化 長期隱憂

近年來,需求疲軟導致豬肉和家禽過剩,農民和貿易商面臨壓力,促使北京去年年底購買數萬噸豬肉作為國家儲備,以提振豬肉價格。

批發商金濤(Jin Tao;音譯)表示,獲利減少已迫使新發地的一些供應商關閉,「5年前,這個市場在春節期間,每天最多可以賣出4,000頭豬。現在,我們甚至賣不出2,200頭」。

雞肉銷售商馬火路(Ma Huolu;音譯)表示,餐館關閉打擊批發訂單,春節銷售額比一年前下降了30%。一位不願透露姓名的海鮮賣家則說,有時她連一條魚都賣不出去。

從長期來看,中國人口在2023年連續第二年下降,這也引發了人們對這個世界最大食品進口國的需求,以及對全球農業影響的擔憂。

根據海關數據,由於國內產量增加,肉類進口總量已從2020年的峰值991萬噸,暴跌至2023年的738萬噸。

不斷擴大的中產階級和人口老齡化,也意味著許多注重健康的食客,正在從肉類轉向豆腐等替代品。

在新發地,李姓肉販一邊為顧客秤一片五花肉,一邊嘆氣,「過去客人常常至少買兩、三塊肉。現在連排骨都賣不出去,今年真是難熬」。

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