不聽「老古板」的話！蘋果十年造車夢碎

綜合外媒報導，2024年2月底，蘋果決定終止電動車研發項目「泰坦計畫」（Project Titan），轉而將研究經費與資源投入於生成式人工智慧（AI）領域。這意味著：蘋果黯然退出電動車戰場，也凸顯特斯拉（Tesla）克服萬難後，終能登上該領域龍頭寶座。

蘋果執行長庫克2011年上任後便有意打造電動車，希望開闢核心產品iPhone以外的收入來源。他在2014年啟動泰坦計畫，當時市場瀰漫著一股樂觀氣氛，堅信「汽車業進入新時代」，在硬體與軟體完美配合下，遵循傳統的車廠勢必遭到淘汰。

但當時已退休的通用汽車執行長艾克森（Dan Akerson）警告，蘋果跨界造車根本是「癡人說夢」，該業務是一項利潤率很低的艱難挑戰。他認為，蘋果投資人應該對此計畫感到擔憂，大家低估製造與銷售汽車的難度，但當時沒人理會底特律車廠老古板的建議。

財經媒體Yahoo Finance專欄作家紐曼（Rick Newman ）指出，蘋果在智慧型手機與軟體的平均利潤率約26％，遠高於汽車製造商（特斯拉為16％，豐田僅10％）。

是使然也是必然 尋找下一個出口

對於庫克與蘋果而言，研發電動車並不是突如其來的想法，而是必然的策略，理由是公司必須找到下一個成長引擎以延續往日榮光。蘋果先是推出iPod熱銷，接著是iPhone大獲成功，後續iPad、音樂與App Store等數位服務也都繳出漂亮成績單。

此外，受惠於iPhone獲利豐厚，蘋果當時手握近2,000億美元現金可供運用，若蘋果像對待手機一樣專攻電動車的話，那肯定大有斬獲。據傳蘋果電動車投資金額最高可達100億美元，但這與其他車廠動輒數百億美元根本無法相比。

分析師蒙斯特（Gene Munster）預測，進軍汽車業有助於提振蘋果營收成長。若蘋果汽車市占率能達到10％，營收便能提高60％。眼見商機龐大，各家車商與科技公司先前競相投資自駕車與電動車技術。但蘋果泰坦計畫不如想像中順利，Apple Car推出時程不斷延後、領導階層多次換人，一開始的野心也逐漸縮減，從全自駕電動車到後來僅具備半自駕功能。

劇情重演 蘋果向現實低頭

事實證明，研發全自駕電動車的難度超乎想像，過去屢創佳績的蘋果，如今像是施展不開的科技巨人。美國電動車銷量增長速度也不如以往，促使多家公司放緩研發。即便是利潤曾締造業界傳奇的特斯拉，獲利能力也在下降。福特汽車前執行長菲爾德斯（Mark Fields）表示：「蘋果無法達到可接受的獲利率，也不可能以銷量來彌補這一點。」

這聽起來像是，蘋果再次走上當年冒險研發電視機的老路。蘋果2015年放棄長達近十年的超高畫質電視研發計畫，原因與取消造車業務相似，也就是市場競爭激烈與利潤過低。

幸好蘋果擁有雄厚本錢，可以在汽車領域大搞副業，即便賠錢也不至於傷筋動骨。同樣情況要是發生在其他公司，那可是生死存亡的衝擊。或許正如艾克森所說：「蘋果學到的教訓是，請做好你自己擅長的事。」

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